Wszyscy doświadczamy różnych poziomów stresu na co dzień, czy to z powodu wymagań rodzinnych, czy presji w pracy, ale ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z tego, kiedy może on negatywnie wpływać na nasze zdrowie.

Łatwo jest zlekceważyć ból głowy lub szyi jako tymczasowe niedogodności, ale te oznaki mogą być objawem czegoś poważniejszego, takiego jak przewlekły stres.

Rozmawialiśmy z dr Michaelem Zemenidesem, współzałożycielem A-Z General Practice w The Wellington Hospital, części HCA Healthcare UK, który wyjaśnił, czym właściwie jest przewlekły stres i podkreślił, jakie są jego kluczowe objawy.

Czym jest przewlekły stres?

"Stres jest całkiem normalną rzeczą, którą każdy odczuwa w dowolnym momencie, szczególnie w przypadku zmian lub wyzwań życiowych, takich jak zmartwienia finansowe, presja finansowa, rodzicielstwo, kwestie związane z pracą lub problemy w związku" - mówi Zemenides. "Odrobina stresu może być dobrą rzeczą, która pomaga nam w wykonywaniu zadań - na przykład zwiększona produktywność, którą możemy uzyskać przed upływem terminu.

"Jednak przewlekły stres występuje wtedy, gdy jesteśmy nadmiernie stymulowani przez stres przez dłuższy czas. Rozwijamy więc ten długotrwały stan napięcia lub czujności w odpowiedzi na ciągłe, trwające presje, a nie przerywane, krótkoterminowe wyzwania".

Czy przewlekły stres jest oficjalną diagnozą?

"Chociaż sam "przewlekły stres" nie jest formalną diagnozą medyczną, jest to uznany stan, który może przyczyniać się lub współistnieć z innymi problemami zdrowotnymi, takimi jak zaburzenia lękowe, depresja, bezsenność lub wypalenie zawodowe" - wyjaśnia Zemenides. "Pracownicy służby zdrowia oceniają przewlekły stres poprzez połączenie historii objawów, czynników związanych ze stylem życia, a czasem wskaźników zdrowia fizycznego (takich jak ciśnienie krwi, zmiany masy ciała lub poziom hormonów)".

Oto siedem kluczowych oznak przewlekłego stresu, na które należy zwrócić uwagę...

1. Efekty sercowo-naczyniowe - przyspieszone bicie serca i podwyższone ciśnienie krwi

"Stresujące epizody powodują reakcję walki lub ucieczki, w której uwalniane są hormony, takie jak kortyzol i adrenalina, które mogą mieć wiele różnych skutków w organizmie" - wyjaśnia Zemenides.

"Jeśli chodzi o objawy sercowo-naczyniowe, może wystąpić efekt kaskadowy, w którym serce wydaje się bić nienormalnie lub ścigać się w klatce piersiowej, a ciśnienie krwi może wzrosnąć".

2. Napięcie lub ból mięśni

"Napięcie mięśni jest również dość powszechne" - mówi Zemenides. "Ciągły stres utrzymuje mięśnie w stanie półskurczu, szczególnie w okolicy szyi, ramion i pleców".

3. Napięciowe bóle głowy

"Napięcie mięśni może być wyzwalaczem napięciowych bólów głowy" - mówi Zemenides. "Typowe napięciowe bóle głowy charakteryzują się tym, co nazywamy "uczuciem pasma" wokół głowy, które może powodować ból lub tępe, bolące uczucie po obu stronach głowy.

"Stres może również powodować zaburzenia snu, co może przyczyniać się do rozwoju napięciowych bólów głowy".

Credits: PA;

4. Problemy trawienne

"Inną powszechną rzeczą są objawy brzuszne, takie jak wzdęcia" - zauważa Zemenides. "Pod wpływem stresu organizm przedkłada energię dla mięśni i mózgu nad trawienie. Może to spowolnić perystaltykę (ruch pokarmu przez przewód pokarmowy), dając więcej czasu na fermentację przez bakterie jelitowe, które wytwarzają gazy i prowadzą do wzdęć".

5. Uczucie ciągłego niepokoju lub rozdrażnienia

"Istnieją również emocjonalne skutki uboczne przewlekłego stresu", podkreśla Zemenides. "Możesz więc czuć się rozdrażniony, zły, płaczliwy i w tym ciągłym stanie zmartwienia lub niepokoju, poczucia beznadziejności lub strachu, co może wpływać na twoje procesy decyzyjne".

6. Wysypki skórne

"Związane ze stresem stany zapalne i zmiany hormonalne mogą pogarszać wrażliwość skóry i czasami prowadzić do pokrzywki lub wysypki" - mówi Zemenides.

7. Zmiana apetytu

Narażenie na długotrwały stres może zmienić nawyki żywieniowe.

"U niektórych osób może dojść do zmniejszenia apetytu i utraty wagi, a u innych do niezdrowego objadania się" - mówi Zemenides.

Kiedy należy zasięgnąć profesjonalnej porady na temat tych objawów?

"Poszukaj profesjonalnej pomocy, jeśli objawy te utrzymują się i zakłócają codzienne życie lub relacje" - radzi Zemenides. "Jeśli objawy takie jak bóle głowy, kołatanie serca, bezsenność lub problemy trawienne po prostu nie ustępują i nie potrafisz ich wyjaśnić ani znaleźć sposobu na ich opanowanie, zdecydowanie warto zasięgnąć porady lekarza rodzinnego".

Pomocne może okazać się prowadzenie dzienniczka stresu.

"Identyfikacja czynników wyzwalających jest kluczowa" - mówi Zemenides. "Dokumentowanie poziomu stresu, rzeczy, które są szczególnie wyzwalające i wszystkich objawów, które odczuwasz w czasie rzeczywistym każdego dnia, może pomóc nam powiązać objawy z ogólnym poziomem stresu w Twoim życiu".