„Nauka nie pozostawia miejsca na wątpliwości: nasza planeta znalazła się na nieznanych wodach, a wody te się ocieplają. Świat znajduje się w strefie zagrożenia ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi”. Ma rację: jeśli chodzi o klimat, mamy do czynienia z jeszcze poważniejszymi problemami, niż sądziliśmy.

Zeke Hausfather, czołowy amerykański klimatolog, ostrzega, że rok 2027 niemal na pewno będzie najgorętszym rokiem w historii. Będzie to, jak powiedział, „klimatyczna maszyna czasu, która tymczasowo podniesie średnie globalne temperatury do poziomów, których normalnie nie spodziewalibyśmy się aż do końca lat 30. XXI wieku”. (Zwróćcie uwagę na słowo „tymczasowo”. Wrócimy do tego później.)

Średnie temperatury

Program Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) z siedzibą w Nairobi poinformował, że długoterminowy wzrost temperatury osiągnie co najmniej +1,8 stopnia Celsjusza powyżej przedprzemysłowej średniej globalnej temperatury, chociaż powyżej +1,5°C nie ma „żadnych pozytywnych skutków”. (W ciągu ostatnich trzech lat utrzymywaliśmy się już tuż poniżej tego poziomu – od +1,44° do +1,6°.)

W Wielkiej Brytanii minister środowiska Angela Eagle wydała ostrzeżenie, jakiego brytyjska opinia publiczna nie słyszała od czasów II wojny światowej: „Jeśli macie zapas jedzenia, który pozwoli wam przetrwać przez jakiś czas, zanim dotrą do was służby ratownicze, będziecie w znacznie lepszej sytuacji niż ci, którzy go nie mają”.

To lepsze niż dawna normalność, kiedy nikt na stanowisku władzy lub wpływowym stanowisku nie mówił nic o ryzyku przyspieszonego ocieplenia, ale nadal nie oddaje to w pełni powagi zagrożenia, w jakim się znajdujemy. Niektóre osoby publiczne nawet nie rozumieją tego ryzyka. Inni (w tym większość naukowców) wiedzą o tym lub przynajmniej mają co do tego podejrzenia, ale „nie chcą straszyć ludzi”.

To uzasadniona obawa, ponieważ ludzie często źle reagują na złe wiadomości. Popadają w zaprzeczenie i odmawiają podjęcia działań albo twierdzą, że jest już za późno (i odmawiają podjęcia działań). „Nie przy dzieciach” stało się domyślnym stanowiskiem tych, którzy rozumieją skalę zagrożenia, ale nie przyniosło to dobrych rezultatów. Nadszedł czas, by mówić wprost.

Proces ocieplenia

Jeszcze w latach 80., kiedy naukowcy po raz pierwszy uznali zmiany klimatu za priorytet, naprawdę martwili się jedynie nadmierną ilością dwutlenku węgla powoli gromadzącego się w atmosferze. Później do listy winowajców dodali metan i niektóre gazy śladowe, ale nadal wyobrażali sobie proces ocieplenia jako powolny i stały: „liniowy”, jak to określali.

To liniowe, wysoce przewidywalne ocieplenie nadal stanowi poważny problem i bardzo trudno jest je powstrzymać, jeśli głównym źródłem energii danej cywilizacji są paliwa kopalne. Naukowcy pilnie badali jednak również przeszłe zmiany klimatu i zdawali sobie sprawę, że zmiany w przeszłości były często bardzo gwałtowne i wcale nie miały charakteru tymczasowego. „Nieliniowe” – jak to określali.

Nie chodzi o to, że występuje jeden rodzaj ocieplenia zamiast drugiego; występują oba, działając na różne sposoby. 44 miliardy ton dwutlenku węgla, które co roku uwalniamy do atmosfery, powodują stały wzrost średniej globalnej temperatury w tempie około jednej dziesiątej stopnia Celsjusza co pięć lat. „Nieliniowy” gwałtowny wzrost temperatury, jaki mieliśmy w 2023 roku, spowodował jej wzrost o trzy dziesiąte stopnia w ciągu jednego roku.

Źródło: envato elements; Autor: EwaStudio;

Ocieplenie liniowe kumuluje się, a od czasu do czasu wyzwala jakieś zjawisko nieliniowe. Zajęło rok, zanim ustalono, co było przyczyną skoku temperatury w 2023 roku: zmiany w ciepłym prądzie oceanicznym, które spowodowały dalsze zmiany w pokrywie chmur na niskim poziomie nad oceanem. Chodzi jednak o to, że a) nie byliśmy w stanie tego przewidzieć oraz b) temperatura nie spadła z powrotem po zakończeniu tego zjawiska El Niño.

I znów mamy tę samą sytuację. To zjawisko El Niño, podobnie jak poprzednie, jest po prostu reakcją na ocieplenie, które sami spowodowaliśmy. Tak, jest to „największe od 500 lub tysiąca lat” (znowu Hausfather), ale dzieje się tak tylko dlatego, że sprawiliśmy, że cała planeta stała się cieplejsza.

Czy ta dodatkowa dawka ocieplenia wywoła kolejny duży „nieliniowy” skok temperatury na naszej planecie? Właściwie nikt tego nie wie, ale głupotą lub wielką lekkomyślnością (wybierzcie sami) jest zachowywać się tak, jakby tym razem nie mogło się to powtórzyć. Jesteśmy uwięzieni na ruchomych schodach prowadzących w górę i musimy natychmiast powstrzymać ocieplenie.

Nie możemy tego teraz osiągnąć jedynie poprzez ograniczenie emisji. Jest to absolutnie konieczne w perspektywie długoterminowej, ale zbyt powolne, by uniknąć potencjalnie katastrofalnego ocieplenia w perspektywie krótkoterminowej. Jedyną rzeczą, która może zapewnić nam szybkie ochłodzenie, jest „geoinżynieria”: różne techniki odbijania części promieniowania słonecznego, które ogrzewa planetę.

Techniki te istnieją w teorii. Trzeba je wprowadzić w życie.

Nowa książka Gwynne’a Dyer’a nosi tytuł „Intervention Earth: Life-Saving Ideas from the World’s Climate Engineers”. Poprzednia książka, „The Shortest History of War”, jest również nadal dostępna.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google