„Die Wissenschaft lässt keinen Zweifel zu: Der Planet befindet sich in unbekannten Gewässern, und diese Gewässer erwärmen sich. Die Welt befindet sich in der Gefahrenzone extremer Wetterereignisse.“ Er hat Recht: Was das Klima angeht, stecken wir in noch größeren Schwierigkeiten, als wir dachten.

Zeke Hausfather, ein führender amerikanischer Klimawissenschaftler, warnt davor, dass 2027 mit ziemlicher Sicherheit das heißeste Jahr werden wird. Es werde, so sagte er, „eine klimatische Zeitmaschine sein, die die globalen Durchschnittstemperaturen vorübergehend auf Werte treibt, die normalerweise erst gegen Ende der 2030er Jahre zu erwarten wären.“ (Beachten Sie das „vorübergehend“. Darauf kommen wir noch zurück.)

Durchschnittstemperaturen

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) mit Sitz in Nairobi berichtete, dass die langfristige Erwärmung mindestens +1,8 °C über der globalen Durchschnittstemperatur vor der Industrialisierung liegen wird, obwohl es oberhalb von +1,5 °C „keine positiven Folgen“ gibt. (Wir haben uns in den letzten drei Jahren bereits knapp unterhalb dieses Wertes bewegt – zwischen +1,44 °C und +1,6 °C.)

Und im Vereinigten Königreich sprach Umweltministerin Angela Eagle eine Warnung aus, wie sie die britische Öffentlichkeit seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gehört hat: „Wenn Sie einen kleinen Vorrat an Lebensmitteln haben, der Sie eine Weile über die Runden bringt, bevor die Rettungsdienste bei Ihnen eintreffen können, sind Sie viel besser dran, als wenn Sie keinen hätten.“

Das ist besser als früher, als niemand in einer Macht- oder Einflussposition überhaupt etwas über das Risiko einer beschleunigten Erwärmung sagte, aber es wird damit immer noch nicht das Ausmaß unserer Gefahr anerkannt. Einige der Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verstehen das Risiko nicht einmal. Andere (darunter die meisten Wissenschaftler) wissen davon oder ahnen es zumindest, wollen aber „die Menschen nicht verunsichern“.

Das ist eine berechtigte Sorge, denn Menschen reagieren oft schlecht auf schlechte Nachrichten. Sie verfallen in Verleugnung und weigern sich zu handeln, oder sie erklären, es sei bereits zu spät (und weigern sich, zu handeln). „Nicht vor den Kindern“ ist zur Standardhaltung derjenigen geworden, die das Ausmaß der Gefahr sehr wohl verstehen, doch das hat keine guten Ergebnisse gebracht. Es ist an der Zeit, Klartext zu reden.

Der Erwärmungsprozess

In den 1980er Jahren, als Wissenschaftler den Klimawandel erstmals zu einer Priorität machten, sorgten sie sich eigentlich nur um überschüssiges Kohlendioxid, das sich langsam in der Atmosphäre anreicherte. Später fügten sie Methan und einige Spurengase zur Liste der Verursacher hinzu, stellten sich den Erwärmungsprozess jedoch weiterhin als langsam und stetig vor: „linear“, wie sie sagen würden.

Diese lineare, in hohem Maße vorhersehbare Erwärmung ist nach wie vor ein großes Problem, und es ist sehr schwer, sie aufzuhalten, wenn die Hauptenergiequelle einer Zivilisation fossile Brennstoffe sind. Doch die Wissenschaftler untersuchten auch intensiv vergangene Klimaveränderungen und stellten fest, dass Veränderungen in der Vergangenheit oft sehr abrupt und keineswegs vorübergehend waren. „Nichtlinear“, wie sie es nannten.

Es handelt sich nicht um die eine oder die andere Art der Erwärmung; es sind beide, die auf unterschiedliche Weise ablaufen. Die 44 Milliarden Tonnen Kohlendioxid, die wir jedes Jahr in die Luft abgeben, führen dazu, dass die globale Durchschnittstemperatur stetig um etwa ein Zehntel Grad Celsius alle fünf Jahre ansteigt. Der „nichtlineare“ Erwärmungsschub, den wir 2023 erlebten, führte zu einem Temperaturanstieg von drei Zehntel Grad innerhalb eines Jahres.

Bildnachweis: Envato Elements; Autor: EwaStudio;

Die lineare Erwärmung summiert sich, und hin und wieder löst diese Erwärmung ein nichtlineares Ereignis aus. Es dauerte ein Jahr, bis man herausfand, was der Auslöser für den Sprung im Jahr 2023 war: Veränderungen in einer warmen Meeresströmung, die weitere Veränderungen in der Wolkendecke in den unteren Schichten des Ozeans verursachten. Der springende Punkt ist jedoch, dass a) wir dies nicht vorhersagen konnten und b) die Temperatur nach dem Ende dieses El-Niño-Ereignisses nicht wieder zurückging.

Und schon sind wir wieder an diesem Punkt angelangt. Dieser El Niño reagiert, genau wie der letzte, lediglich auf die Erwärmung, die wir verursacht haben. Ja, er ist „der stärkste seit 500 oder 1.000 Jahren“ (wieder Hausfather), aber das liegt nur daran, dass wir den gesamten Planeten erwärmt haben.

Wird diese zusätzliche Erwärmung einen weiteren großen „nichtlinearen“ Sprung der Globaltemperatur auslösen? Niemand weiß das tatsächlich, aber es ist dumm oder sehr leichtsinnig (suchen Sie sich etwas aus), so zu tun, als könnte es diesmal nicht wieder passieren. Wir stecken auf der aufwärts fahrenden Rolltreppe fest und müssen die Erwärmung jetzt stoppen.

Das können wir derzeit nicht allein durch eine Reduzierung unserer Emissionen erreichen. Das ist langfristig zwar absolut notwendig, aber viel zu langsam, um eine möglicherweise katastrophale Erwärmung kurzfristig zu verhindern. Das Einzige, was uns eine schnelle Abkühlung verschaffen kann, ist „Geoengineering“: verschiedene Techniken, um einen Teil des einfallenden Sonnenlichts, das den Planeten erwärmt, zu reflektieren.

Die Techniken existieren im Prinzip. Sie müssen nun in die Praxis umgesetzt werden.

Gwynne Dyers neues Buch heißt „Intervention Earth: Life-Saving Ideas from the World’s Climate Engineers“. Sein vorheriges Buch, „The Shortest History of War“, ist ebenfalls weiterhin erhältlich.

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