Por vezes, quando se atravessa a fronteira entre Portugal e Espanha, não é óbvio - talvez o alcatrão seja de cor (ou qualidade) diferente, ou os estilos de construção mudem ligeiramente à medida que se avança para um lado e para o outro, e pode haver uma placa a dizer que se entrou em Espanha ou vice-versa. Pode até atravessar a pé, o que talvez lhe proporcione um momento Kodak de ter um pé em cada país, nomeadamente na Ponte Internacional que liga Tui, em Espanha, a Valença, em Portugal. A fronteira entre os dois países passa a meio desta ponte sobre o rio Minho.

As línguas são obviamente diferentes e existem algumas regiões fronteiriças específicas onde surgiram línguas ou dialectos únicos e mistos devido à proximidade e às interações históricas entre as duas culturas. Hoje em dia, não há cabanas de estilo militar com guardas armados ou rolos de arame farpado, nem carimbos nos passaportes, uma vez que tanto Portugal como Espanha aderiram à UE ao mesmo tempo, em 1 de janeiro de 1986, e assinaram o Tratado de Adesão à Comunidade Económica Europeia (que, a seu tempo, se tornou a UE) em 12 de junho de 1985. No entanto, receberá um carimbo no seu passaporte ao entrar no Espaço Schengen, normalmente no seu primeiro ponto de entrada.

O que significa exatamente o conceito de Schengen?

O Espaço Schengen é atualmente um grupo de 29 países europeus - 25 Estados-Membros da UE e 4 países terceiros (Islândia, Noruega, Suíça e Liechtenstein) - que eliminaram em grande medida os controlos fronteiriços entre as suas fronteiras comuns. Isto significa que as pessoas podem viajar livremente entre estes países sem terem de mostrar os seus passaportes ou passar por outros controlos fronteiriços. Trata-se essencialmente de uma zona sem fronteiras dentro da Europa, que permite viajar e circular mais facilmente tanto para cidadãos como para não cidadãos.

O Acordo de Schengen, que estabeleceu as regras para a livre circulação no Espaço Schengen, foi inicialmente criado por cinco países europeus: Bélgica, França, Alemanha (então Alemanha Ocidental), Luxemburgo e Países Baixos. Estes países assinaram o acordo em 14 de junho de 1985, na cidade de Schengen, no Luxemburgo, daí o nome. Portugal assinou oficialmente o Acordo de Schengen em 25 de junho de 1991 e, posteriormente, iniciou a abolição dos controlos nas fronteiras internas em 26 de março de 1995.

Cidadãos do Reino Unido

Desde o "Brexit", quando o Reino Unido deixou a UE, as regras de Schengen são agora diferentes para os cidadãos do Reino Unido.De acordo com o site GOV.UK, não é necessário visto para viagens curtas à UE ou a países do espaço Schengen se a estadia for igual ou inferior a 90 dias num período de 180 dias e se a visita for como turista ou por outros motivos, como frequentar um curso de curta duração, receber tratamento médico ou viajar em trabalho para o seu empregador no Reino Unido (por exemplo, para participar numa reunião de negócios ou conferência), ou para actividades jornalísticas ou outras actividades mediáticas.

Mas as regras são agora complicadas. O cálculo dos 90 dias é bastante simples, mas onde surge a maior confusão é no período de 180 dias. É mais fácil pensar nestes 180 dias como um bloco de tempo móvel que é contado para trás a partir de cada dia de permanência no Espaço Schengen.

Créditos: Unsplash; Autor: christian-lue;

Ainda confuso? Existem sítios Web e aplicações na Internet especificamente concebidos para ajudar a calcular o tempo para a regra Schengen 90/180 dias, por isso, basta verificar online - estes ajudá-lo-ão a controlar os dias de viagem para garantir o cumprimento das regras.

É possível atravessar a fronteira com Espanha num carro alugado?

Sim, geralmente pode conduzir um carro alugado de Portugal para Espanha, mas é essencial informar previamente a empresa de aluguer e, eventualmente, pagar uma taxa extra pelo seguro ou pela viagem transfronteiriça. Muitas empresas de aluguer permitem-no, mas não é automático e as políticas variam. É crucial verificar com a sua empresa de aluguer se tenciona conduzir em Espanha, uma vez que algumas empresas podem cobrar uma taxa extra pela cobertura do seguro e diferentes empresas têm regras diferentes em relação às viagens transfronteiriças. Se o seu carro alugado tiver um transponder de portagem para Portugal, provavelmente não funcionará em Espanha, pelo que deve estar preparado para pagar as portagens em dinheiro ou com cartão de crédito.

De volta à fronteira

A fronteira de Portugal com Espanha é considerada a mais longa e ininterrupta da Europa, com cerca de 1214 quilómetros. De acordo com a Wikipedia, é por vezes referida como "A Faixa" (não confundir com "A Faixa" em Albufeira!), e tem-se mantido praticamente inalterada desde o Tratado de Alcañices em 1297. Embora não exista uma barreira física visível, como um muro ou uma vedação, a fronteira entre Portugal e Espanha é em grande parte definida por caraterísticas naturais como rios e montanhas. O rio Guadiana constitui uma parte significativa da fronteira, atravessando os dois países para sul antes de desaguar no Golfo de Cádis, e várias cadeias montanhosas também contribuem para a separação. Os Pirinéus constituem, desde há muito, uma formidável barreira terrestre entre Espanha e Portugal, na Península Ibérica, e o resto da Europa.