O seu pai, Johann Heinrich Schervier, era proprietário de uma fábrica de agulhas e vice-prefeito de Aachen. A sua mãe, Maria Luísa Migeon, era afilhada do Imperador Francisco I da Áustria. Aos treze anos, após a morte da mãe e das duas irmãs por tuberculose, Frances assumiu o papel de dona de casa para o seu pai. Durante este período, tomou consciência das condições desesperadas dos pobres e ganhou uma reputação de generosidade, vendendo frequentemente as pratas da família e utilizando o dinheiro do seu dote para ajudar os necessitados.

Despertar religioso Em 1837, um reavivamento religioso na Vestefália e na região do Reno, desencadeado pela prisão do arcebispo de Colónia, levou à formação de uma sociedade de socorro aos pobres em Aachen. Francisca juntou-se a este grupo com a autorização do pai, que mais tarde se mostrou preocupado quando ela começou a cuidar dos doentes nas suas casas. Trabalhou também em estreita colaboração com José Istas, coadjutor da paróquia de São Paulo e fundador da "Cozinha de São João" para os pobres, até à sua morte prematura em 1843.

Fundação das Irmãs Pobres de São Francisco em 1844, Francisca e quatro outras mulheres tornaram-se membros da Ordem Terceira de São Francisco. Depois da morte do seu pai, em 1845, e inspiradas pela experiência religiosa de uma amiga, Francisca e as suas companheiras fundaram uma comunidade religiosa a 3 de outubro de 1845, dedicada a cuidar dos pobres. Esta comunidade tornou-se o núcleo das Irmãs Pobres de S. Francisco. Cuidavam dos doentes, geriam uma cozinha de sopa e serviam as mulheres marginalizadas, incluindo as prostitutas e as que sofriam de sífilis, muitas vezes elas próprias em situação de extrema pobreza.

Crescimento e reconhecimento A congregação recebeu o reconhecimento formal da igreja a 2 de julho de 1851, apesar das objecções à posição rigorosa de Schervier sobre a pobreza pessoal. Em sete anos, expandiram-se para o estrangeiro, estabelecendo uma fundação americana para servir as comunidades de emigrantes alemães. Frances também supervisionou a fundação de hospitais e sanatórios na Europa e nos Estados Unidos, especialmente para aqueles que sofriam de tuberculose.

Legado Na altura da sua morte, a 14 de dezembro de 1876, a sua congregação tinha aumentado para 2.500 membros em todo o mundo. Em 1959, a província americana da congregação separou-se para se tornar as independentes Irmãs Franciscanas dos Pobres.