Trata-se de uma massa de pão doce com frutos cristalizados, que representam o ouro, a mirra e o incenso.

Tradicionalmente, continha uma fava seca e um pequeno ornamento ou uma prenda escondida no interior. Tal como os Reis Magos levaram presentes ao Menino Jesus, também o seu bolo continha um pequeno presente, daí o simbolismo. O Bolo Rei tradicional mudou muito nos últimos 30 anos. As gerações mais velhas ainda se lembram que, quando o bolo era cortado, acreditava-se que a pessoa que encontrasse a pequena prenda teria boa sorte para o ano seguinte, enquanto a pessoa que encontrasse a fava deveria comprar um novo bolo no ano seguinte. Para evitar o risco de partir um dente, esta tradição mudou, mas o Bolo Rei continua a ser um bolo festivo muito apreciado.

Este ano, em Loulé, o Dia de Reis foi celebrado com um Bolo Rei de 150 metros de comprimento, partilhado com o público. Feito com centenas de quilos de farinha, açúcar, ovos e fruta, marcou o final das festividades natalícias.