Talvez a sua mente vagueie por praias longínquas ou cidades internacionais na moda. E embora o orçamento e a pegada de CO2 possam influenciar a sua decisão, muitos estão também a começar a ter em consideração o excesso de turismo. E devemos fazê-lo. Uma coisa é sentirmo-nos cansados de tropeçar noutros turistas e de ter um olho esbugalhado por um pau de selfie; outra é a responsabilidade social que temos quando escolhemos o nosso destino.

Mas será que Portugal recebe demasiados turistas? Depende da forma como se olha para a questão. Em 2025, Portugal teve uma projeção de receitas recorde de cerca de 62,7 mil milhões de euros, impulsionada por um aumento de hóspedes e dormidas. Só em julho, 3,4 milhões de hóspedes visitaram Portugal, tendo-se registado 9,4 milhões de dormidas em vários alojamentos. O sector é um importante motor económico, contribuindo de forma significativa para o PIB (mais de 20%) e para o emprego (alguns números indicam 1,2 milhões de postos de trabalho), com a continuação de uma forte despesa nacional e internacional.

É ótimo para a economia nacional, mas não necessariamente para os habitantes locais. Quando demasiados turistas inundam um destino, as infra-estruturas, a habitação e o espaço público ficam sob pressão. As consequências podem incluir a sobrelotação, o aumento das rendas, a escassez de recursos e a diminuição da qualidade de vida dos residentes. Em Lisboa, bairros inteiros como Alfama são agora evitados pelos habitantes locais. As lojas fecham para dar lugar a hotéis, os residentes são empurrados para fora do centro da cidade e o coração histórico da cidade começa a assemelhar-se a um parque temático de tuk-tuks, lojas de recordações e restaurantes só para turistas. O que outrora fez de Lisboa, Lisboa, está a desaparecer lentamente - um padrão familiar e preocupante em muitas cidades europeias.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janø;

A estrada menos percorrida

Então, como manter o turismo sustentável? Uma solução é atrair visitantes para outras partes do país. Um exemplo desses esforços para causar um impacto positivo através do turismo - combinado com um velho sonho de ser jardineiro - encontramos no interior pouco povoado do Alentejo, mais precisamente em São Teotónio. Aqui, Pedro Franca Pinto abriu a Quinta do Craveiral em 2018. "A visão do Craveiral é regenerar a região através da economia circular e ligar a agricultura, a gastronomia, a hospitalidade e as experiências na natureza aos hóspedes e à comunidade. O nosso valor de sustentabilidade não é apenas ambiental, mas também financeiro e social", disse-me ele durante um almoço com a sua companheira e os seus cães, quando o visitei. "Sempre quis ser jardineiro, mas os meus pais queriam que me tornasse advogado e foi o que fiz. Acho que este sítio representa a minha rebelião tardia", diz ele em voz baixa, olhando para a sua mãe que tricota à sombra - uma mulher adorável que mais tarde me mostra fotografias dos netos e da sua página do Facebook, onde o "Príncipe William" lhe enviou um pedido de amizade. Pinto é um defensor da vida lenta, não da gratificação instantânea (e não é essa a premissa da jardinagem?), e a atitude a longo prazo e a navegação por estes valores valeram à Craveiral prémios de sustentabilidade em 2024 e 2025.

Junto à cozinha exterior aberta, com fogos a crepitar nos fornos, ostras frescas e momos encontram-se com legumes da horta e outras iguarias na longa mesa de madeira. Se os momos podem parecer deslocados neste conceito alentejano de "farm-to-table", há uma boa razão para a sua presença: "Sou a favor de uma visão da imigração centrada na integração, que reconheça e honre a diversidade da nossa comunidade local, incluindo alguns dos nossos empregados, que têm origens noutros países. É por isso que a nossa ementa inclui receitas do Nepal", partilha Pinto, explicando que geralmente promovem relações de longo prazo com os seus empregados, razão pela qual muitos deles começam como estagiários e vão subindo até chegarem a cargos de direção".

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janø;

Luxo simples de quinta

Algures entre o luxo e a simplicidade, este local está a conseguir combiná-los, acrescentando a hospitalidade e a autenticidade portuguesas à mistura. É um conforto que agradará a muitos, que não procuram umas férias na quinta, mas o Craveiral é um daqueles lugares onde se pode realmente mergulhar. Com comodidades como piscinas interiores e exteriores, um banho selvagem, estúdio de ioga, etc., o local não é abafado ou impessoal, nem aborrecido.

Isto é perfeitamente ilustrado quando me mostram uma das 38 casas espalhadas por 9 hectares de terreno. Mobiliário de qualidade, um espaço de trabalho e uma cozinha aberta (pense na cama Hästens, na banheira de cortiça independente, nas barras de sabão orgânico e na arte nas paredes) encontram-se com uma vista para um grande recinto com um rebanho de cabras a descansar à volta dos pinheiros, olhando de lado para os cavalos e burros vizinhos. Este conjunto de casas tem uma piscina privada, enquanto que um pouco mais abaixo nas estradas de cascalho (que eu alegremente exploro mais tarde numa das bicicletas disponíveis para os hóspedes), se encontra um projeto maior de criação de 300 galinhas de quatro raças portuguesas diferentes em vias de extinção, que fornecem muitos ovos à quinta. Sou recebido com uma tigela do que está a crescer na horta sem químicos e pão do forno a lenha. Os hóspedes são livres de escolher os produtos que desejarem durante a sua estadia - todas as casas têm cozinha - e até de levar alguns para casa quando saírem. A ideia é que os hóspedes se sintam em casa.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janø;

Longos calçadões se estendem pelos terrenos, que, além das áreas de cultivo, crescem selvagens. As abelhas zumbem nos arbustos de alecrim e, à noite, as estrelas aparecem e os grilos cantam. A paz e o sossego são luxuosos, mas não há risco de aborrecimento, pois o Craveiral oferece muitas actividades para adultos e crianças, por exemplo, aulas de surf a partir do seu bar de praia na Praia Carvalhal, a 15 minutos de distância, stand-up paddle, pesca e motocross. Para as crianças, há actividades de pintura, culinária, noites de cinema e muito mais.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janø;

Desfruto do mais belo passeio a cavalo em que já estive, ao longo do trilho dos Pescadores na costa Vicentina, seguido de uma deliciosa prova de vinhos na vizinha Adega Vicentino (não perca o Sauvignon Blanc) e uma aula de ioga à noite. Este lugar é um bom exemplo de que um alojamento pode ser um destino por si só, enquanto ainda há muitas experiências na área circundante a serem exploradas.

Caixa de factos

  • A quinta acolhe não só férias e pausas, mas também eventos, casamentos (até tiveram um indiano), retiros de ioga e opções de trabalho remoto.
  • Também pode comer no restaurante sem ficar aqui, ou comer uma pizza para levar.
  • Como chegar aqui: Se não tiver carro, apanhe o comboio para a estação de Santa Clara - Saboia e reserve um transfer de 20 minutos a partir daqui. Animais de estimação são muito bem-vindos. craveiral.pt.