Mas já não é o mesmo de antigamente. Cada vez mais o nosso tempo é passado a interagir com as nossas equipas favoritas online. É certo que os ambientes dos estádios são sagrados (e ainda não são turísticos, ao contrário de algumas culturas), mas, mesmo assim, a forma como os adeptos do desporto em Portugal e no Brasil interagem com as suas equipas é quase inteiramente digital.

Adeptos de futebol brasileiros e interação social

Para os adeptos de futebol brasileiros, apoiar um clube sempre foi uma questão de comunidade. É necessário num país de proporções continentais - os adeptos do Flamengo que vivem a milhares de quilómetros de distância uns dos outros têm um ponto de interesse comum. É o lubrificante para fazer novos amigos.

Mas boa parte dessa comunicação é feita online, e os clubes brasileiros estão investindo cada vez mais no engajamento digital para manter esses sócios distantes envolvidos.

Começou como consumo de notícias, mas agora os torcedores estão participando de todas as formas - algumas delas até gamificadas. Pode ser a previsão de resultados ou a participação em experiências de segundo ecrã durante os jogos - e algumas delas são proporcionadas por aplicações oficiais dos clubes, porque conhecem o retorno da melhoria do envolvimento dos adeptos.

O ecossistema digital é um equalizador para os adeptos fora dos eixos que anteriormente não tinham uma linha direta com a cultura do clube. Se tivermos em conta a dimensão da diáspora brasileira nos Estados Unidos, por exemplo, estes 2 milhões de pessoas anseiam por um contacto com os seus clubes brasileiros.

Construindo comunidades de torcedores mais fortes

São as plataformas especializadas que estão a tornar estas comunidades de adeptos mais interactivas e organizadas. Tanto em Portugal como no Brasil, os fóruns tradicionais (que existem desde os primórdios da Internet) foram substituídos por centros digitais. O que é que isto significa?

Clubes como o FC Porto e o Benfica, em Portugal, e o Palmeiras ou o Corinthians, no Brasil, estão a utilizar estes espaços para fornecer conteúdos exclusivos dos bastidores e linhas diretas de comunicação com os atletas, um pouco como um podcaster com um Patreon.

Isto cria um sentimento de pertença mais forte que antes era impossível. De facto, os adeptos costumavam ser vistos como consumidores pelas equipas (mesmo os detentores de bilhetes para a época) antes desta transição para membros da comunidade, que podem ser rentabilizados de formas muito mais dinâmicas. A venda de bilhetes está a tornar-se uma percentagem menor das receitas dos clubes.

As fichas de adepto são uma ferramenta de participação

Os tokens de adeptos mudaram o que é possível, uma vez que totalizam agora mais de 200 milhões de dólares em valor de mercado devido aos primeiros utilizadores, como o FC Porto e o Santos. Ao possuir fichas de adepto, os adeptos ganham o direito de votar em decisões menores, mas simbólicas, do clube, seja o design do autocarro da equipa, a música tocada após um golo ou mesmo a mensagem inspiradora escrita no balneário.

Na verdade, é mais do que ser sócio - é proprietário. Tal como um acionista de uma empresa (embora não seja tecnicamente verdade), os adeptos são partes interessadas que estão envolvidas na governação. Para além de uma visita ao estádio e da suite do clube, existiam anteriormente poucas formas de se envolver verdadeiramente na sua equipa favorita. Atualmente, é um portal para conteúdos exclusivos, recompensas e envolvimento bidirecional, e não para notícias unidireccionais.