No final de março, rodeada de cadeiras de veludo quente e iluminação suave no salão do The Vintage Hotel, em Lisboa, realizei o primeiro Red Silk Salon. Marcou um novo momento para O Vestido de Seda Vermelho: não a chegada formal do livro, mas a sua primeira noite íntima de conversa, arte e reflexão. Embora o romance viaje pelo Sudeste Asiático e por Paris, foi aqui em Portugal que o completei, editei e finalmente o lancei.

Lisboa tornou-se, para mim, uma cidade de reinvenção. Um lugar onde muitas pessoas chegam a limiares nas suas vidas, atraídas não só pela luz e pela beleza, mas pela possibilidade de começar de novo. Por isso, foi uma cidade natural para o início do Salão Seda Vermelha.

Mas a noite também se inspirou numa tradição muito mais antiga.

O Vintage Hotel & Spa, Lisboa

Os salões nunca foram simples recepções. Eram encontros cuidadosamente organizados onde escritores, artistas, pensadores e convidados se reuniam em torno de ideias, beleza, conversas e intercâmbio cultural.

Nos grandes salões de França dos séculos XVII e XVIII, a salonnière era muito mais do que uma anfitriã. Ela organizava a sala, moldava a atmosfera e criava as condições para que o pensamento se tornasse vivo entre as pessoas.

Muitas ideias que associamos à sociedade liberal foram moldadas em salas como estas: liberdade, tolerância, a liberdade de pensar em voz alta e a responsabilidade de ouvir bem. O salão não era perfeito, mas recorda-nos que a conversa civilizada não é um luxo decorativo. Faz parte da arquitetura de uma sociedade livre.

No entanto, o salão francês é apenas uma parte da história. Portugal e Espanha têm a sua própria tradição: a tertúlia, um encontro informal de escritores, artistas, pensadores e músicos em cafés, casas e espaços culturais onde a própria conversa se tornava o acontecimento. Menos formal e mais porosa, a tertúlia era moldada não pela apresentação, mas pelo pensamento que se desenvolvia na relação.

Lisboa ainda tem vestígios dessa tradição. Talvez essa seja uma das razões pelas quais me senti atraído a começar o primeiro Salão Seda Vermelha aqui. Havia algo na própria filosofia do hotel de inspirar, relaxar, divertir que se sentia profundamente alinhado com a noite. Não como instruções, mas como estados pelos quais nos movemos quando algo está a começar: abrir, confiar e permitir que a imaginação conduza antes de ter de se justificar.

Nas minhas palavras iniciais, falei de hotéis como lugares onde não somos exatamente quem somos em casa. Estamos um pouco fora das nossas vidas. Mais observadores. Mais curiosos. São lugares de transição, de observação e de devir, mesmo que por pouco tempo.

Em O vestido de seda vermelho, os hotéis marcam limiares importantes na viagem de Claudette, a minha personagem central. São lugares de pausa, reflexão e decisão. Por isso, começar o salão num hotel pareceu-me profundamente adequado.


A noite juntou literatura, imagens e conversas. As sete pinturas originais da artista sueca Ingela Johansson, inspiradas em pontos de viragem emocionais do romance, abriram outra porta de entrada para as suas páginas. Através da cor, da textura e do sentimento, os convidados encontraram o romance para além das suas palavras. A história passou para a pintura e para a reflexão dos convidados, tornando-se uma conversa entre formas.

Juntos, explorámos temas como o lugar, a viagem e a transformação. Falámos sobre o que nos chama para a frente. Sobre as vidas que herdamos, as vidas que escolhemos e os momentos em que algo começa silenciosamente a pedir mais verdade.

A noite teve uma estrutura simples, gentilmente conduzida pelo meu marido, Carl Hinds, como mestre de cerimónias: uma leitura, uma conversa com Ingela, reflexões de convidados e, mais tarde, um convite para escrever "cartões de amanhã" anónimos contendo algo adiado, não dito ou ainda possível. O evento foi intencionalmente pequeno. Isso importava. Um salão depende da intimidade. Precisa de estrutura suficiente para aguentar a noite e abertura suficiente para que algo real surja.

É uma proposta diferente da de muitos eventos contemporâneos, que muitas vezes seguem um padrão familiar: as pessoas sentam-se em filas, ouvem algumas vozes à frente, fazem uma ou duas perguntas, se o tempo o permitir, e depois passam a uma rede informal de contactos. Este formato tem o seu valor, mas não é a única forma de nos reunirmos. O salão e a tertúlia oferecem algo diferente. Não é algo apresentado à distância, mas algo partilhado, explorado e refletido em conjunto. Exige-se menos do espetáculo e mais da presença.

Num mundo de painéis, plataformas e performances, talvez o que precisemos seja de um regresso à escala humana: um espaço mais pequeno, um ritmo mais lento, uma conversa com espaço para respirar. Para muitos de nós que vivemos em Portugal, isto parece especialmente relevante. Chegamos com outros países, carreiras, línguas e histórias inacabadas dentro de nós. Não estamos simplesmente de passagem. Portugal está a mudar-nos, silenciosamente e de formas que só poderemos compreender com o tempo.

Talvez a inspiração não comece na certeza, mas na abertura.

Numa altura em que tanta troca acontece rápida e publicamente, talvez precisemos de espaços onde a literatura, a arte e a conversa se encontrem novamente. Espaços onde possamos ouvir mais profundamente, falar com mais verdade e lembrar que a beleza não está separada do significado. Não como nostalgia. Mas como possibilidade.

O Red Silk Salon começou em Lisboa, no The Vintage, com pinturas elegantemente colocadas em cavaletes, convidados próximos e um romance a encontrar outra vida numa conversa.

E talvez seja isso que os salões, e as tertúlias, sempre foram.

Salas onde algo dentro de nós começa.

Está a ser planeado um novo Salão Seda Vermelha para o outono em Portugal.
Para registar o seu interesse em futuros encontros de história, arte e conversa, visite www.theredsilkdress.com.