A história da Rainha D. Maria I, a primeira rainha incontestada que governou Portugal, é uma epopeia materializada de devoção, expansão cultural e liderança pioneira. Subindo ao trono em 1777, é carinhosamente recordada na sua terra natal como Maria a Piedosa, devido à sua profunda fé e ao seu profundo empenhamento na caridade. O seu legado mais espetacular em Lisboa é a magnífica Basílica da Estrela, um grande santuário de pedra calcária que construiu para cumprir um voto sagrado após o nascimento do seu filho. Os seus restos mortais estão também aqui sepultados, num túmulo que convida verdadeiramente a uma reflexão sobre a vida e a morte.

O reinado de D. Maria foi marcado por progressos significativos, incluindo a fundação da Academia Real das Ciências e a expansão do comércio em todo o império. A Rainha trouxe um estilo de governação mais suave e benevolente à nação, conquistando o respeito dos seus súbditos. Após a Revolução Francesa, as forças de Napoleão aproximaram-se de Portugal. A partir de 1807, assumiu as funções reais no Brasil e levou a corte real consigo na viagem.