Os tigres siberianos de dois anos, uma fêmea chamada Tochka e um macho da mesma idade, integraram-se recentemente na instituição da capital portuguesa através do Programa Europeu de Espécies Ameaçadas (EEP), coordenado pela Associação Europeia de Jardins Zoológicos e Aquários (EAZA).

Visitantes do Jardim Zoológico de Lisboa

A Tochka nasceu no Jardim Zoológico de Colónia, na Alemanha, em 2024, enquanto o macho nasceu no mesmo ano no Jardim Zoológico de Zlín-Lesná, na República Checa, uma vez que os coordenadores europeus da espécie selecionaram o casal para se tornarem futuros parceiros de reprodução, ajudando a manter a diversidade genética e a sustentabilidade a longo prazo da população de tigres siberianos em cativeiro.

Segundo os responsáveis do jardim zoológico, os tigres já começaram a explorar os arredores, e o período de adaptação permitirá que os animais se familiarizem com o seu ambiente, oferecendo aos visitantes a oportunidade de os avistar enquanto se adaptam ao seu recinto.

Há mais de um século, estimava-se que 100 000 tigres vagavam pelos habitats naturais da Ásia, mas os conservacionistas acreditam que hoje restam apenas entre 5 500 e 6 000 na natureza, em grande parte devido à perda de habitat, à caça furtiva e ao comércio ilegal de animais selvagens.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Jardim Zoológico de Lisboa;

A sua chegada sublinha a crescente importância das iniciativas internacionais de conservação, numa altura em que as populações de tigres na natureza continuam sob forte pressão.

O Jardim Zoológico de Lisboa afirmou que a formação deste novo casal faz parte de uma estratégia europeia coordenada que envolve instituições zoológicas de vários países, com o objetivo de manter populações saudáveis e geneticamente diversificadas sob cuidados humanos, apoiando simultaneamente objetivos de conservação mais amplos para a espécie.

Também conhecido como tigre de Amur, o tigre siberiano (Panthera tigris altaica) é a maior subespécie de tigre ainda existente e o maior membro da família dos felinos, tendo-se adaptado aos climas rigorosos do leste da Rússia e das regiões vizinhas, pesando mais de 300 quilogramas e percorrendo vastas distâncias pelos seus territórios.

Apesar do seu estatuto de predadores de topo, os tigres siberianos continuam a enfrentar ameaças decorrentes da redução dos habitats, do declínio das populações de presas e da caça ilegal, sendo que os jardins zoológicos acreditados desempenham um papel significativo na preservação da espécie através de programas coordenados de reprodução, investigação e conservação.

Fundado em 1884, o Jardim Zoológico de Lisboa acolhe mais de 2 000 animais, representando cerca de 300 espécies, muitas das quais ameaçadas de extinção. A instituição participa em projetos internacionais de reprodução, investigação e reintrodução, sendo membro tanto da Associação Europeia de Jardins Zoológicos e Aquários (EAZA) como da Associação Mundial de Jardins Zoológicos e Aquários (WAZA).