Los tigres siberianos de dos años, una hembra llamada Tochka y un macho de la misma edad, se han incorporado recientemente a la institución de la capital portuguesa a través del Programa Europeo de Especies en Peligro de Extinción (EEP), coordinado por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA).

Visitantes del zoológico de Lisboa

Tochka nació en el zoológico de Colonia (Alemania) en 2024, mientras que el macho nació ese mismo año en el zoológico de Zlín-Lesná (República Checa), ya que los coordinadores europeos de la especie seleccionaron a esta pareja para que se convirtieran en futuros compañeros de cría, contribuyendo así a mantener la diversidad genética y la sostenibilidad a largo plazo de la población de tigres siberianos en cautividad.

Según los responsables del zoológico, los tigres ya han comenzado a explorar su entorno, y el periodo de adaptación permitirá a los animales familiarizarse con su nuevo entorno, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de verlos mientras se acostumbran a su recinto.

Hace más de un siglo, se calcula que unos 100 000 tigres vagaban por hábitats naturales de toda Asia, pero los conservacionistas creen que hoy en día solo quedan entre 5 500 y 6 000 en libertad, debido en gran parte a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el comercio ilegal de fauna silvestre.

Créditos: Imagen facilitada; Autor: Jardim Zoológico de Lisboa;

Su llegada subraya la creciente importancia de las iniciativas internacionales de conservación en un momento en el que las poblaciones de tigres en libertad siguen sometidas a una grave presión.

El Zoológico de Lisboa ha señalado que la llegada de esta nueva pareja forma parte de una estrategia europea coordinada en la que participan instituciones zoológicas de varios países, con el objetivo de mantener poblaciones sanas y genéticamente diversas bajo cuidado humano, al tiempo que se apoyan los objetivos generales de conservación de la especie.

Conocido también como tigre de Amur, el tigre siberiano (Panthera tigris altaica) es la subespecie de tigre más grande que sobrevive y el miembro más grande de la familia de los felinos, que se adaptó a los climas hostiles del este de Rusia y las regiones vecinas, con un peso superior a los 300 kilogramos y recorriendo grandes distancias a lo largo de sus territorios.

A pesar de su condición de depredadores alfa, los tigres siberianos siguen enfrentándose a amenazas como la reducción de sus hábitats, el declive de las poblaciones de presas y la caza ilegal, y los zoológicos acreditados desempeñan un papel significativo en la preservación de la especie a través de programas coordinados de cría, investigación y conservación.

Fundado en 1884, el zoológico de Lisboa alberga a más de 2.000 animales que representan alrededor de 300 especies, muchas de las cuales están en peligro de extinción. La institución participa en proyectos internacionales de cría, investigación y reintroducción, y es miembro tanto de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA) como de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA).