De acordo com a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), que apoiou a sua participação, a jovem de 18 anos, natural da Covilhã, viajou para os EUA depois de se ter qualificado para a final internacional ao vencer a fase europeia do concurso.

A final reuniu estudantes de diferentes partes do mundo e desafiou-os a trabalhar em equipas na conceção de uma futura colónia espacial.

Os participantes trabalham como se fizessem parte de empresas aeroespaciais, desenvolvendo uma proposta detalhada que abrange tudo, desde a engenharia e as infraestruturas até às operações, aos custos e aos desafios práticos da criação de um local onde as pessoas possam viver no espaço.

A FLAD informou que Lua recebeu o Prémio Anita Gale de Liderança Visionária durante a competição, em reconhecimento da liderança que demonstrou ao longo de toda a experiência.

Esta conquista é a mais recente de uma longa lista para a jovem estudante portuguesa. De acordo com o jornal regional «Gazeta do Interior», Lua concluiu o ensino secundário com notas máximas, obtendo 20 em 20 em todas as disciplinas e nos exames nacionais.

Os seus interesses vão também muito além da sala de aula. Representou Portugal em skyrunning, toca piano e participou em concursos nacionais de leitura e oratória. Já tinha participado anteriormente no CanSat Portugal, uma iniciativa em que os estudantes são desafiados a construir um pequeno satélite dentro do espaço de uma lata de refrigerante.

As suas conquistas foram igualmente reconhecidas no Parlamento português no início deste ano. O Presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, destacou Lua e as suas conquistas durante uma sessão plenária.

O Concurso Internacional de Concepção de Colónias Espaciais realiza-se há mais de três décadas e oferece aos alunos do ensino secundário a oportunidade de experimentar alguns dos desafios envolvidos no planeamento de futuras comunidades para além da Terra.