As escolas receberam 380 novas matrículas no espaço de apenas uma semana, segundo o ministro da Educação, Fernando Alexandre. Destes alunos, 73% são estrangeiros.

Os números foram revelados durante uma audiência parlamentar sobre a escassez de vagas escolares, depois de centenas de crianças terem iniciado o ano letivo ainda à espera de serem colocadas numa escola pública.

Para o ministro, os números mais recentes ajudam a explicar por que razão encontrar uma vaga para todas as crianças não é algo que possa ser simplesmente concluído antes do primeiro dia de aulas.

Continuam a chegar novos pedidos

Algumas dizem respeito a famílias que se mudaram recentemente para Portugal, enquanto noutros casos as crianças ainda não se encontram no país.

Alexandre afirmou que isto pode criar mais uma complicação para as escolas. As vagas podem ser atribuídas a crianças que, posteriormente, nunca as ocupam.

Cada caso, disse ele, está a ser tratado individualmente.

O ministro rejeitou a sugestão de que as dificuldades persistentes signifiquem que o sistema está a falhar, argumentando que as inscrições tardias não são um fenómeno novo e já ocorreram em anos anteriores.

Mais liberdade para as escolas na gestão das vagas

No entanto, este ano verificou-se uma alteração na forma como as vagas são geridas.

Anteriormente, a antiga Direção-Geral das Escolas (DGEstE) ajudava a determinar quantas turmas cada escola poderia abrir, com o objetivo de distribuir os alunos de forma mais equilibrada entre as escolas do mesmo município.

Essas responsabilidades passaram, desde então, para a nova Agência de Gestão do Sistema Educativo (AGSE).

Os diretores das escolas têm agora maior liberdade para aceitar alunos quando dispõem de vagas, em vez de ficarem limitados a um número pré-determinado de turmas.

O ministro considera que isto deverá permitir que mais crianças frequentem a escola que inicialmente pretendiam, embora tenha salientado que a mudança em si não é responsável pelo número atual de alunos em lista de espera.

Os professores são outro problema

Encontrar um lugar para uma criança é apenas uma parte da pressão que as escolas enfrentam.

Portugal continua também a debater-se com a dificuldade de preencher os postos de professor.

O novo sistema de recrutamento contínuo do Governo tem vindo a colocar, recentemente, cerca de 200 professores por dia. Ainda assim, 563 postos de professor solicitados antes do início do ano letivo continuavam por preencher no final da semana passada.

Mais de metade dessas vagas de longa data concentram-se na área da Grande Lisboa e na Península de Setúbal.

O panorama geral muda quase diariamente. A 2 de outubro, havia 1 301 horários de ensino de duração variável à espera de colocação em todo o país, à medida que as escolas continuavam a solicitar novos professores.

Mais de 2 100 professores estão também a lecionar no sistema escolar português pela primeira vez este ano.

Os números mostram bem como pode ser difícil traçar um retrato único das escolas portuguesas no início de setembro.

As aulas podem ter começado há semanas, mas os alunos continuam a matricular-se, as escolas continuam à procura de professores e ainda se estão a encontrar vagas.

Para as famílias que aguardam uma vaga escolar, é claro, esse sistema em constante mudança é consideravelmente mais pessoal. Significa esperar para saber quando e onde o seu filho poderá finalmente começar a frequentar a escola.

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