Så småningom fick han undervisning i sakral teologi och blev diakon. År 424 dog biskopen av Ravenna och Cornelius av Imola, som ansågs vara den mest kvalificerade efterträdaren, begav sig till Rom tillsammans med sin diakon Peter för att få påvens bekräftelse.

Sixtus III, som hade inspirerats av en vision av Apollinaris, den förste biskopen av Ravenna, vägrade att bekräfta valet och utsåg Petrus i hans ställe. Petrus fick smeknamnet Chrysologus, som betyder gyllene talaren, på grund av sin exceptionella vältalighet.

Alla hans predikningar var mycket enkla och korta, eftersom han var rädd för att trötta ut sina åhörares uppmärksamhet.

Han dog år 450 och utnämndes senare till kyrkans doktor.