Han var en välutbildad ung man och utsågs därför till kontorist hos ärkebiskopen av Canterbury. Därefter utnämndes han till ärkediakon. I den rollen träffade han och blev vän med Henrik 2, kung av England.

Henrik befordrade Thomas till Lord Chancellor. När sedan ärkebiskopen av Canterbury dog utsågs Thomas till ny ärkebiskop 1162.

Henrik trodde att han genom att ha sin gode vän som ärkebiskop skulle kunna tvinga sin vilja på kyrkan. Thomas hade dock genomgått något av en religiös omvändelse och hans lojalitet gick i slutändan till kyrkan.


Henrik och Thomas hamnade ofta i konflikt om kyrkans och kungens rättigheter, vilket ledde till att Thomas förvisades till Frankrike i sex år.

Han återvände till England och när han firade mässa i katedralen i Canterbury mördades Thomas av fyra riddare. Anhängare till kung Henrik.

Festdagen för Sankt Thomas Becket firas den 29 december.

Thomas är skyddshelgon för det sekulära prästerskapet.