Ny forskning tyder på att kvinnor som konsumerar stora mängder ultraprocessade livsmedel (UPF) löper högre risk att utveckla en tumör som kan leda till tarmcancer.

I studien, som finansierades av det globala forskningsinitiativet Cancer Grand Challenges, analyserades 29.105 kvinnor med en medelålder på 45 år, och i denna grupp identifierades 1.189 fall av tidigt utvecklade adenom.

Adenom är en typ av tillväxt, så kallade polyper, i tarmen och kan utvecklas till cancer under en lång tidsperiod, enligt Cancer Research UK:s webbplats.

Forskarna fann att de kvinnor som hade den högsta konsumtionen av UPF var 45% mer benägna att ha dessa tidigt debuterande adenom, jämfört med de som hade den lägsta konsumtionen av UPF.

Ultraprocessad mat är ofta föremål för diskussion i media, så vi tog kontakt med Rosie Carr, dietist på Second Nature, för att hjälpa till att skära igenom allt brus.

Hon förklarade vad ultraprocessad mat egentligen är och gav några praktiska råd om hur man kan minska på den.

Credits: PA;

Vad är ultraprocessad mat?

"Ultraprocessade livsmedel är kommersiellt tillverkade livsmedelsprodukter som har genomgått flera industriella processer och som vanligtvis har liten likhet med sina ursprungliga ingredienser", förklarar Carr. "Dessa livsmedel innehåller inte bara socker, oljor och raffinerade kolhydrater, utan även ämnen som sällan används i hemlagad mat, t.ex. emulgeringsmedel, stabilisatorer, artificiella smakämnen, färgämnen och konserveringsmedel."

Exempel på ultraprocessade livsmedel som du kanske har i dina skåp är populära produkter som läsk, färdigförpackade kex, färdigmat, snabbnudlar och chips, säger dietisten.

"En viktig egenskap hos UPF:er är att de är särskilt framtagna för att nå det som livsmedelsforskare kallar för 'bliss point'", säger Carr. "Detta är den perfekta balansen mellan salt, socker och fett som gör dessa livsmedel mycket belönande för våra hjärnor och ofta utlöser begär."

Credits: PA;

Hur kan vi börja minska vår konsumtion av ultraprocessade livsmedel?

I stället för att dramatiskt lägga om din kost och sluta äta kex rekommenderar Carr ett mer gradvis och hållbart tillvägagångssätt.

"På Second Nature har vi upptäckt att människor som fokuserar på att gradvis inkludera mer hela livsmedel snarare än att strikt undvika UPF:er tenderar att göra mer hållbara förändringar i sina matvanor", säger dietisten.

Om du vill förbättra dina matvanor, här är sju enkla sätt att gradvis minska på ultraprocessade livsmedel...

1. Gör gradvisa, hållbara byten

"Börja med att identifiera dina tre mest frekvent konsumerade UPF:er och hitta fullvärdiga alternativ att ersätta dem med", föreslår Carr. "Små, konsekventa förändringar är mer hållbara än att försöka sig på en fullständig kostomläggning.

"Byt till exempel ut frukostflingor mot gröt med frukt, eller chips mot en liten handfull nötter."

2. Läs ingrediensförteckningar, inte bara näringspaneler

"Det är inte alltid näringspanelen avslöjar om något är extremt processat", säger Carr. "Leta efter ingrediensförteckningar med ingredienser som du känner igen och som du kan hitta i ditt eget kök. En lång lista med ingredienser som inte går att känna igen är en varningssignal för ultraprocessning."

3. Förbered enkla måltider i förväg

"Batchmatlagning behöver inte vara komplicerat eller tidskrävande", säger Carr. "När du har tid att laga mat kan du göra extra portioner och frysa in dem till hektiska dagar. Det är ett bekvämt alternativ till färdigrätter när tiden är knapp."

4. Välj minimalt bearbetad färdigmat

"Det är inte alla färdigrätter som är extremt processade", säger Carr. "Konserverade bönor, frysta grönsaker, naturell yoghurt, konserverad fisk och förkokt ris kan alla spara tid, samtidigt som de är minimalt processade. Dessa livsmedel är utmärkta som grund för snabba och näringsrika måltider."

5. Skapa en stödjande matmiljö

"Förvara UPF:er utom synhåll och gör hela livsmedel mer synliga och tillgängliga", föreslår Carr. "Förvara frukt i en skål på bänken, portionera nötter eller skurna grönsaker så att de är lätta att äta som mellanmål och möblera om i köket så att matlagningen blir bekvämare."

6. Utveckla en meny med enkla måltider

"Skapa en samling av fem till tio enkla måltider med minimalt bearbetade ingredienser som du kan tillaga snabbt och enkelt", rekommenderar Carr. "Om du har de här alternativen minskar frestelsen att ta till UPF-alternativ när du är trött eller hungrig."

7. Var realistisk och fokusera på framsteg, inte perfektion

"De flesta av oss kommer att fortsätta att äta en del UPF:er, och det är helt normalt", säger Carr. "I stället för att sträva efter fullständig eliminering, vilket varken är nödvändigt eller realistiskt för de flesta människor, bör du fokusera på att öka andelen hela livsmedel i din kost. Även om man ersätter 20 % av UPF:erna med hela livsmedel kan det ge betydande hälsofördelar."