När vi nu går in i sommarsäsongen är det en perfekt tid att ge ditt hjärta lite extra omsorg och uppmärksamhet.

Att prioritera hjärthälsan kräver inte en stor livsstilsöversyn, eftersom små konsekventa förändringar ofta gör den största skillnaden.

De längre dagarna, den blå himlen och överflödet av färska säsongsprodukter som den här varmare årstiden erbjuder gör det lättare än någonsin att anamma hälsosamma vanor som främjar hjärt-kärlhälsan och det allmänna välbefinnandet.

Vi talade med Emily McGrath, senior hjärtsjuksköterska vid British Heart Foundation (BHF), som berättade om sex enkla sätt att förbättra din hjärthälsa i sommar.

1. Hitta en aktivitet som du tycker om

Credits: PA;

Sommaren är en bra tid att bli aktiv.

"Motion är väldigt viktigt eftersom det hjälper till att sänka kolesterol- och blodtrycksnivåerna, som är riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar", förklarar McGrath.

"Dessutom är hjärtat en muskel, så du vill att den ska fungera och att vara aktiv bidrar till att öka hjärtfrekvensen och göra hjärtat starkare.

"Motion hjälper också människor att kontrollera sin vikt, vilket är bra eftersom övervikt är en annan riskfaktor."

NHS riktlinjer för fysisk aktivitet rekommenderar att man siktar på 150 minuters motion av måttlig intensitet i veckan, men hjärtsjuksköterskan betonar vikten av att välja en aktivitet som man tycker om.

"Vår senaste undersökning visade att fokus på att ha kul och njuta av livet kan vara den motivation som så många av oss behöver för att bli förälskade i motion och rörelse", säger McGrath. "Nu när vintermörkret äntligen är över är det ett perfekt tillfälle att söka lite glädje och göra rörelse till något du älskar och ser fram emot.

"Du kan ta en cykeltur eller en promenad med vännerna."

2. Gör hälsosamma matbyten

Att äta en balanserad kost är ett av de mest effektiva sätten att skydda och förbättra din hjärthälsa.

"Det är viktigt att se till att du inte får i dig för mycket socker, salt eller fett, eftersom dessa saker bidrar till höga kolesterolnivåer, högt blodtryck, viktökning och diabetes, vilket alla bidrar till kardiovaskulär risk", förklarar hjärtsjuksköterskan.

"Att äta en balanserad kost hjälper dig istället att få i dig alla näringsämnen, vitaminer, mineraler och positiva saker som kroppen behöver för att fungera ordentligt, vilket även inkluderar hjärtat."

Att göra små justeringar kan räcka långt.

"Tänk på de små förändringar som du kan göra i vardagen", rekommenderar McGrath. "Det kan till exempel vara att byta ut smörgåsarna mot en sallad som innehåller nyttiga saker som nötter, kikärtor och linser, eller att istället för att äta glass ta en glass som är gjord på fruktjuice."

På BHF:s webbplats finns det några bra recept på hälsosamma sommarrecept om du vill ha mer inspiration.

Krediter: PA;

3. Håll dig hydratiserad

"Se till att du dricker tillräckligt med vatten eftersom det är så lätt att glömma att göra det", säger McGrath. "När temperaturen går upp är det verkligen viktigt att dricka mer vatten, särskilt när du tränar eftersom du svettas mer och förlorar mer vatten."

Värme och uttorkning kan också påverka blodtrycket.

"I värmen vidgas blodkärlen vilket sänker blodtrycket, och uttorkning kan också leda till att blodtrycket sjunker", säger hjärtsjuksköterskan.

"Det kan leda till att man känner sig väldigt svag och yr, och det kan drabba en ganska plötsligt. Därför är det väldigt viktigt för kroppen att ha mycket vatten ombord."

Du kan hålla dig hydrerad genom en blandning av drycker och vattenrika livsmedel.

"Vatten är bra, men även squash och mjölk är bra", säger McGrath.

4. Kontrollera ditt blodtryck

"Vi uppmuntrar alltid människor att kontrollera sitt blodtryck eftersom vi vet att så många lever med odiagnostiserat högt blodtryck. Det visar sig ofta utan några symtom, men innebär en större belastning på hjärtat och ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar, hjärtinfarkt och stroke", säger McGrath.

Du kan kontrollera ditt blodtryck hemma med en godkänd blodtrycksmätare eller på ditt lokala apotek eller hos din läkare.

Enligt NHS:s webbplats anses du vanligtvis ha högt blodtryck om ditt värde är 140/90 eller högre när det kontrolleras av sjukvårdspersonal eller 135/85 eller högre när det kontrolleras hemma.

"Jag skulle alltid uppmuntra människor att ta reda på vad de har för värden, så att du om de är höga kan prata med din läkare om vilka förändringar du kan göra för att sänka dem", rekommenderar hjärtsjuksköterskan.

5. Håll huvudet kallt

"Det är mycket viktigt att personer som redan har en hjärt-kärlsjukdom, liksom äldre och barn, håller sig svala eftersom de har svårare att sänka sitt blodtryck och är något mer sårbara för värmeslag", säger McGrath.

Det finns flera saker du kan göra för att hålla dig sval under sommarmånaderna.

"Se till att du bär löst sittande kläder och försök att undvika de mest soliga timmarna mitt på dagen", rekommenderar McGrath. "Se också till att ditt hem håller sig svalt genom att hålla gardinerna fördragna."

Kreditering: PA;

6. Delta i ett av BHF:s insamlingsevenemang

"Vi har en hel rad olika insamlingsevenemang på vår webbplats", säger McGrath. "Det finns stora promenader, vandringar, cykelturer och till och med simutmaningar från pir till pir.

"Det är en riktigt bra sak för människor att göra eftersom deltagandet hjälper till att samla in pengar till livräddande forskning, men det är också ett bra sätt att ha kul och njuta av motion."

Ta reda på mer om British Heart Foundations insamlingsutmaningar och anmäl dig här.