Azorerna, som ofta kallas ”Atlantens Hawaii”, ligger 900 meter utanför Portugals västkust. Denna ögrupp består av nio idylliska vulkanöar, och Azorernas huvudstad, Ponta Delgada, ligger på ön São Miguel.

Ponta Delgada fungerar som det politiska, ekonomiska och kulturella centrumet, men den autonoma regionen erbjuder ytterligare åtta andra hisnande vackra öar att utforska.

Även om alla nio öarna har många likheter, har var och en sin egen distinkta karaktär, med häpnadsväckande landskap, klippor med vidsträckt utsikt, blå laguner, kustbyar, fantastiska vattenfall och vulkankratrar.

För den som planerar sin första resa till Azorerna kan det vara svårt att välja vilken eller vilka öar man ska besöka. Med The Portugal News guide till varje ö kommer du ett steg närmare att boka dina biljetter till Europas ”bäst bevarade hemlighet”.

1. São Miguel

São Miguel anses vara Azorernas hjärta och är den största och mest besökta ön, med flest direktflyg från utlandet, ett utmärkt kulinariskt utbud och ett livligt kulturliv. Ön sägs ha det bredaste utbudet av aktiviteter och erbjuder enkel tillgång till sina huvudattraktioner, såsom de två krater sjöarna i Sete Cidades, den geotermiska dalen i Furnas, den orörda Lagoa do Fogo och de naturliga lavapoolerna på västkusten.


Ponta Delgada, som ursprungligen var en liten fiskeby, beviljades status som huvudstad på São Miguel år 1546 efter att en jordbävning förstört öns första huvudstad, Vila Franca do Campo. Ponta Delgada blev sedan Azorernas officiella administrativa huvudstad år 1976 enligt Portugals reviderade konstitution. Staden präglas av en livlig atmosfär, botaniska trädgårdar, arkitektur i svart basalt och sina unika växthusodlade ananaser.

Lonely Planet beskriver São Miguel som den ”bästa ön för aktiviteter” och lyfter fram dess hisnande landskap, kosmopolitiska och konstnärliga städer, samt kallar den den perfekta ”portön” för förstagångsbesökare som vill smidigt anpassa sig till den azoriska livsstilen. Enligt Azores Getaways är São Miguel bäst för förstagångsbesökare, familjer, resenärer som söker maximal variation på en enda ö, valskådning, vandring och varma källor.

2. Santa Maria

Som den sydligaste och äldsta ön i Azorerna är Santa Maria det som mest liknar en traditionell stranddestination i ögruppen. Känd som den enda ön med långa gyllene sandstränder får den betydligt mer sol än någon av de andra öarna och kännetecknas av rödaktiga vulkaniska klippor, terrasserade vingårdar och ett lugnare, mer sydligt livstempo.

Praia Formosa är öns mest kända strand, medan Praia de São Lourenço är känd för sitt dramatiska landskap. Santa Maria är tillräckligt liten för att utforskas på bara två till tre dagar och vaknar dessutom till liv under sommarmånaderna med den tre dagar långa Santa Maria Blues-festivalen i Anjos och Maré de Agosto-festivalen, Portugals äldsta musikfestival, som hålls vid Praia Formosa.

Källa: envato elements; Författare: wirestock;

Lonely Planet beskriver Santa Maria som den ”bästa ön för sommarfestivaler” och rekommenderar den som en enkel dagsutflykt från grannön São Miguel, som ligger bara 30 minuters flygresa bort. Enligt Azores Getaways passar Santa Maria bäst för strandälskare, solhungriga, par, dykare och resenärer som vill kombinera sandstränder med vulkanlandskap.

3. Terceira

Terceira är den näst mest besökta ön och ett av Azorernas mest givande resmål, där århundraden av historia kombineras med ett livligt kulturliv. Huvudstaden Angra do Heroísmo är Portugals första plats på UNESCO:s världsarvslista och kännetecknas av 1500-talsarkitektur, barockkyrkor och kullerstensgator som speglar öns tidigare betydelse längs den portugisiska kryddhandelsrutten. Staden, som en gång var landets huvudstad, är fortfarande öns kulturella hjärta.

Källa: envato elements; Författare: wirestock;

Utanför Angra kan besökare utforska lavatunneln Algar do Carvão, vandra på stigen Mistérios Negros genom mossbeklädda lavafält eller beundra den ikoniska mosaiken av gröna fält från utsiktspunkten Serra do Cume. Terceira är också känd för sina festligheter året runt, de traditionella Bailinhos-uppträdandena under karnevalen, Sanjoaninas-firandet i juni och sin berömda alcatra, en långkokt köttgryta tillagad i en lerkruka.

Lonely Planet beskriver Terceira som den ”bästa ön för kultur” och rekommenderar att man hyr en bil för att få ut det mesta av öns sevärdheter. Enligt Azores Getaways är Terceira perfekt för kultur- och historieälskare, matentusiaster och vandrare.

4. Graciosa

Graciosa är den minsta och plattaste av Azorernas centrala öar och en av de minst besökta, vilket gör den till det perfekta resmålet för resenärer som söker ett lugnare tempo i livet. Ön kännetecknas av vitkalkade byar, vindkvarnar i holländsk stil med röda tak och ett orört landskap, och har till stor del förblivit opåverkad av massturismen.

Den främsta sevärdheten är Furna do Enxofre, en inaktiv vulkan med en vidsträckt vulkanisk grotta och en svavelsyrlig underjordisk sjö, som nås via en spiraltrappa i sten. Graciosa är också känd för sina delikata queijadas da Graciosa, utmärkt lokalt vin och det terapeutiska termalbadet i Carapacho, där mineralvattnet håller en temperatur på cirka 40 °C.

Källa: envato elements; Författare: RossHelen;

Lonely Planet beskriver Graciosa som den ”bästa ön att besöka med familjen” och lyfter fram de korta körsträckorna och attraktionerna som passar yngre barn, däribland Furna do Enxofre och öns skyddade Burro da Graciosa-åsnor. Enligt Azores Getaways är Graciosa perfekt för resenärer som söker en autentisk, lugn tillflyktsort och för alla som vill ta det lugnt.

5. São Jorge

São Jorge är lång, smal och dramatiskt brant och reser sig mer än 1 000 meter över havet, med höga klippor som leder till isolerade kustplatåer som kallas fajãs. Ön anses vara ett paradis för vandrare och här finns fajãen Caldeira de Santo Cristo, som nås via en av Azorernas mest berömda vandringsleder, där en unik saltvattenslagun producerar de enda hjärtmusslorna i ögruppen. São Jorge är också känt för sin peppriga, lagrade Queijo de São Jorge, en av Portugals finaste ostar, och Europas enda hantverksmässiga kaffeplantage i Fajã dos Vimes.

Lonely Planet beskriver São Jorge som den ”bästa ön för vandring” och lyfter fram dess nätverk av officiella vandringsleder, samtidigt som man påpekar att öns kuperade terräng passar bäst för erfarna vandrare utrustade med lämplig vandringsutrustning. Enligt Azores Getaways passar São Jorge bäst för äventyrsresenärer, erfarna vandrare, ost- och kaffeälskare samt för dem som söker något utanför de upptrampade stigarna.

6. Pico

Kännetecknad av Portugals högsta topp, Mount Pico, som reser sig 2 351 meter nästan lodrätt från havet, vilket gör den till ett av Atlantens mest slående vulkanlandskap. Utöver berget är ön känd för sina UNESCO-erkända vingårdar på svart lava, där lokalbefolkningen har producerat vin sedan 1400-talet, samt för sina naturliga lavapooler, en av världens längsta lavatunnlar och ett rikt valfångararv.

Källa: envato elements; Författare: Maxim8609;

Pico, som en gång var ett centrum för valfångst, är idag ett av Azorernas främsta resmål för valskådning, där många före detta valfångare förmedlar sina kunskaper till dagens researrangörer.

Lonely Planet beskriver Pico som den ”bästa ön för lokalt kulturarv”, lyfter fram dess valfångsthistoria och den av UNESCO erkända vingårdskulturen samt rekommenderar ön som en idealisk utgångspunkt för att utforska Triangelöarna Faial, Pico och São Jorge. Enligt Azores Getaways är Pico perfekt för vandrare, vinälskare, valskådning och resenärer som söker en vild och autentisk upplevelse.

7. Faial

Faial, som kallas den blå ön på grund av sina sommarhortensior, har länge formats av havet. Huvudstaden Horta har i århundraden fungerat som en knutpunkt för seglingsrutterna i Atlanten och här finns en av världens mest anrika småbåtshamnar.

Peter’s Café Sport, grundat 1918, är fortfarande en välkänd mötesplats för seglare och resenärer. På öns västra spets ligger vulkanen Capelinhos, vars utbrott 1957–1958 skapade en halvö av svart lava och delvis begravde en fyr, vilket resulterade i ett av Azorernas mest slående landskap. Faial erbjuder också utmärkt valskådning och den populära naturstranden vid Porto Pim.

Lonely Planet beskriver Faial som den ”bästa ön för stränder” och lyfter fram utsikten över berget Pico från Praia do Almoxarife samt den skyddade viken vid Praia de Porto Pim nära Horta, samtidigt som man rekommenderar en skoter eller elcykel för att utforska ön under sommaren. Enligt Azores Getaways passar Faial bäst för seglare och entusiaster av sjöfartshistoria, valskådning, resenärer som kombinerar besöket med Pico samt de som söker kultur i kombination med natur.

8. Ön Flores

Flores anses allmänt vara den landskapsmässigt mest extraordinära ön på Azorerna och är ett UNESCO-biosfärområde känt för sina dramatiska landskap och orörda natur. Ön, som kallas ”Vattenfallens ö”, har forsande vattenfall, kratersjöar, branta klippor och vägar kantade av hortensior under sommarmånaderna.

Bland de mest kända sevärdheterna finns Poço do Bacalhau i Fajã Grande och Poço da Ribeira do Ferreiro, där mer än 20 vattenfall störtar ner i dalen. Ön har dessutom sju vulkaniska sjöar utspridda över landskapet, vilket bidrar till dess rykte som en av ögruppens mest anmärkningsvärda resmål.

Flores är svårare att nå än de andra öarna, men belönar resenärer med några av Atlantens mest minnesvärda landskap.

Lonely Planet beskriver Flores som den ”bästa ön för orörd natur” och lyfter fram dess vattenfall, vulkaniska sjöar och dramatiska kustlinje, samtidigt som man rekommenderar resenärer att räkna med extra tid i händelse av väderrelaterade flygstörningar. Enligt Azores Getaways passar Flores bäst för naturälskare, fotografer, resenärer som söker avlägsen skönhet och de som har mer tid att avsätta.

Källa: envato elements; Författare: wirestock;

9. Ön Corvo

Corvo, den minsta ön i Azorerna, rymmer en enda by med färre än 500 invånare, vilket gör den till en av Europas minsta samhällen. Utan trafik, med lite buller och ett lugnt tempo erbjuder ön en fridfull tillflyktsort i ett av UNESCO:s biosfärområden.

Den enda asfalterade vägen leder till den spektakulära Caldeirão, en vulkankrater med en omkrets på 3,7 kilometer och ett djup på 300 meter, med två små sjöar som enligt lokalbefolkningen symboliserar öarna i den azoriska ögruppen. Corvo är också en favorit bland fågelskådare som letar efter sällsynta flyttfåglar och dykare som utforskar dess ljusfyllda lavagrottor.

Lonely Planet beskriver Corvo som den ”bästa ön för avkoppling” och lyfter fram dess överskådliga storlek och lugna atmosfär, samtidigt som man rekommenderar besökare att stanna minst en natt för att fullt ut uppleva livet på arkipelagens mest avlägset belägna ö. Enligt Azores Getaways är Corvo bäst för fågelskådning, lugn och ro samt för resenärer som söker avlägset belägna naturmiljöer.

Källa: envato elements; Författare: usanaluzir;

Så, vilken ö ska du välja?

Det finns ingen enskild ”bästa” ö på Azorerna, eftersom det rätta valet helt beror på vilken typ av resa du vill ha.

Azores Getaways rekommenderar São Miguel för förstagångsbesökare och de som söker störst variation, medan Terceira utmärker sig för kultur, historia och mat. Pico och Faial passar utmärkt för vandrare och för den som uppskattar bergslandskap, Santa Maria är det bästa valet för stränder och sol, Flores erbjuder avlägset belägna landskap och spektakulära vattenfall, och Graciosa och Corvo är perfekta för resenärer som söker lugn och ro.

Många besökare kombinerar också två öar under en vecka, och tack vare korta flyg och färjor är det enkelt att hoppa mellan öarna.

För fantastiskt väder, blommande hortensior, ett brett utbud av festivaler och perfekta förhållanden för utomhusaktiviteter rekommenderar Lonely Planet att besöka öarna mellan juni och september. Juli och augusti är de mest besökta månaderna och lockar både förstagångsbesökare och utvandrare som återvänder hem för sommaren.