Lagen, som antogs med stor majoritet i parlamentet och offentliggjordes i Diário da República den 17 augusti, tilldelar Byrån för integration, migration och asyl (AIMA) det exklusiva ansvaret för ärenden som rör personer som inte betraktas som medborgare i något land.

I lagen fastställs att ansökningarna ska vara helt kostnadsfria och behandlas som brådskande ärenden; de kan inledas antingen på begäran av den enskilde (muntligt eller skriftligt) eller på myndigheternas eget initiativ, med en handläggningstid på sex till nio månader.

Tills ärendet har prövats av AIMA beviljas den sökande ett tillfälligt uppehållstillstånd som gäller i sex månader och kan förlängas med ytterligare perioder om vardera sex månader.

Den sökande har också omedelbar tillgång till hälso- och sjukvård, utbildning, arbetsmarknaden, rättshjälp och kostnadsfria tolktjänster, och eventuella pågående straffrättsliga eller administrativa förfaranden som rör olaglig inresa eller vistelse i landet skjuts upp. I ärenden som rör minderåriga eller utsatta personer ger den nya förordningen ett bättre skydd genom att säkerställa att den minderårige ges möjlighet att yttra sig och åtföljs av sina rättsliga ombud.

Genom att bevilja denna status får berättigade personer ett tvåårigt tillfälligt uppehållstillstånd som kan förnyas samt ett särskilt resedokument. De som omfattas av bestämmelserna har samma rättigheter och skyldigheter som portugisiska medborgare – med undantag för politiska rättigheter och offentliga ämbeten som enligt lag är förbehållna medborgare – och åtnjuter dessutom diplomatiskt och konsulärt skydd.

Statusen upphör om de förvärvar ett medborgarskap eller om de erhåller motsvarande skydd i ett annat land, och den kan återkallas vid förfalskning av handlingar eller underlåtenhet att redovisa fakta under processen för beviljande av statusen.