انتقلنا إلى البرتغال. كان لدى الحياة خطط أخرى

كان الجذب الأصلي هو أوروبا. أراد زوجي أن يكون أقرب إلى والدته وأخته في إنجلترا، وأن يكون في منطقة زمنية أوروبية للعمل، وكانت هناك دائمًا خطة طويلة الأجل لأطفالنا للالتحاق في نهاية المطاف بالمدرسة في المملكة المتحدة. في ذلك الوقت، كنت قد أنجبت طفلاً للتو، وشعرت الحياة في لوس أنجلوس بالضعف بشكل متزايد. الحرائق، COVID، وعدم القدرة العامة على التنبؤ بتلك الفترة. كأمريكيين، جعلت خيارات التأشيرة البرتغال أكثر وضوحًا من معظم الدول الأوروبية الأخرى، وببطء، أصبحت الفكرة خطة. جعلت البرتغال الانتقال إلى أوروبا ممكنًا في وقت كنا فيه بحاجة إلى شيء عملي من أجل الانتقال الأولي.

لأول مرة في البرتغال

لم يسبق لي أن زرت البرتغال. لم أكن أعرف اللغة، ولم أكن أعرف الثقافة، وإذا كنت صادقًا، لم أكن متأكدًا تمامًا من الشكل الذي ستبدو عليه الحياة اليومية هناك. لكن في بعض الأحيان لا يتم اتخاذ القرارات في الحياة لأنك تعرف كل شيء. في بعض الأحيان يتم صنعها لأن الحياة تبدو وكأنها تدفعك في اتجاه ما، سواء كنت تشعر أنك مستعد أم لا.

كل ذلك مرة واحدة

ما تبع ذلك كان فترة حدث فيها كل شيء دفعة واحدة، ولم يكن أي منها على الجدول الزمني الخاص بي. غادرنا لوس أنجلوس وذهبنا إلى كولورادو حتى أتمكن من قضاء بعض الوقت مع والدي، الذي كانت صحته تتدهور. في نفس الوقت تقريبًا، تم تشخيص زوجي بحالة قلبية وراثية تتطلب جراحة قلب مفتوح طارئة. بينما كان يتعافى وكان والدي يزداد ضعفًا، كنت أجمع الوثائق، وأطارد الأوراق، وأحاول الحفاظ على الجوانب العملية معًا. إذا نظرنا إلى الوراء، فإن ما كنت أفعله حقًا خلال تلك الأشهر هو محاولة بناء مستقبل مع قول وداعًا للماضي أيضًا.

المستندات جاهزة

بمجرد أن تصبح جميع مستنداتنا جاهزة، حددنا موعد التأشيرة في سان فرانسيسكو. لحسن الحظ، توفي والدي صباح رحلتنا. لا أتذكر ذلك الصباح بوضوح. أتذكر المكالمة الهاتفية، ثم أتذكر أنني كنت في غرفة فندق في سان فرانسيسكو، لست متأكدًا تمامًا من كيفية وصولي إلى هناك، مع طفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا، وطفلاً يبلغ من العمر أربع سنوات، ومجلد مستندات لأربعة أشخاص، ومقابلة كنت بحاجة للحضور إليها. تتميز الأيام المحيطة بذلك الوقت بنوع من عدم الواقعية بالنسبة لهم والتي ما زلت لا أستطيع شرحها تمامًا. تستمر في التحرك، ليس لأنك قوي ولكن لأن التوقف لا يبدو كخيار. كانت المقابلة نفسها واضحة. جلسنا مع مسؤول واحد على حدة، وسلمنا المستندات، وأجابنا على بعض الأسئلة. ثم عدت إلى كولورادو للحزن والانتظار.

حوالي ستة أسابيع، تلقينا موافقات التأشيرة. فجأة، لم يعد هذا نظريًا. كان يحدث.

الاعتمادات: TPN؛ المؤلف: كام هيسكين؛

العثور على أفضل مكان للعيش

قبل شهر من الانتقال، سافرت إلى البرتغال بمفردي لمدة أربعة أيام لمعرفة المكان الذي كنا على وشك العيش فيه. هبطت في لشبونة واستأجرت سيارة وتوجهت إلى الغارف بنفسي. أتذكر أنني دهشت من مدى الهدوء الذي شعرت به كل شيء. كانت الطرق خالية، والمناظر الطبيعية مفتوحة، ولأول مرة منذ وقت طويل، كنت أسمع أفكاري الخاصة.

مكثت في طائرة Airbnb صغيرة في التلال فوق لولا © وقضيت أيامي في القيادة عبر كوينتا دو لاغو وألمانسيل وفيلامورا، في محاولة لتخيل كيف يمكن أن تبدو الحياة العادية هناك. كان المكان الأول الذي أكلت فيه هو Spikes in Vale do Lobo، والتي شعرت في ذلك الوقت بأنها خيالية بشكل لا يصدق. لكن ما بقي معي لم يكن المطاعم أو المناظر الطبيعية. كان هناك شعور بأن الحياة هنا قد تكون قابلة للإدارة. أتذكر أنني كنت أفكر، بهدوء لنفسي، في أن أجعل فصلًا من حياتي يعمل هنا.

لم يمض وقت طويل بعد تلك الرحلة، غادرنا الولايات المتحدة وذهبنا إلى البرتغال.

البقاء في مزرعة

عندما وصلنا لأول مرة، بقينا في مزرعة تسمى Quinta Vita لمدة ستة أسابيع تقريبًا بينما كنا نبحث عن إيجار طويل الأجل. كنت أتجول في بساتين البرتقال في المساء مع الأطفال والمهور والدجاج يتجولون، أفكر في مدى اختلاف حياتنا عما كانت عليه قبل بضعة أشهر فقط. شعرت لوس أنجلوس بأنها بعيدة جدًا بكل معنى الكلمة.

الاعتمادات: TPN؛ المؤلف: كام هيسكين؛

تعليم أطفالنا

بدأ الأولاد في مدرسة بريطانية دولية في الغارف، والتي كانت دائمًا جزءًا من التفكير. جسر بين المكان الذي كنا فيه والمكان الذي كانت تشير إليه الخطة الأطول دائمًا، وهي إنجلترا. وهذا يعني أنه حتى عندما كنا نجد أقدامنا في الحياة البرتغالية، كانت هناك استمرارية في تعليمهم تُبقي عيننا على الاتجاه الذي كنا نعتزم دائمًا السفر إليه.

تكوين صداقات

ببطء، دون أن أقصد ذلك تمامًا، بدأت في الوقوف على قدمي أيضًا. لقد بنيت صداقات مع أشخاص من جميع أنحاء العالم انتهى بهم المطاف هنا لسبب أو لآخر. بدأت الكتابة مرة أخرى، وغطت الحياة المحلية والمطاعم والأحداث الثقافية، وتطور هذا العمل إلى شيء لم أتوقعه ولكني كنت

إجراء التغييرات

ثم تغير وضع عائلتنا. لقد انفصلنا. وفي الوقت الحالي، كانت البرتغال هي المكان الذي بقيت فيه.

انتقل ابني الأكبر منذ ذلك الحين إلى المدرسة في إنجلترا، متبعًا المسار الذي كان دائمًا جزءًا من الخطة، كما أن الرغبة في التواجد في نفس البلد مع ولداي هي شيء أحمله معي. كان هذا دائمًا هو المكان الذي كان يتجه إليه هذا. بالنسبة لعائلتنا، لم تكن المملكة المتحدة أبدًا فكرة ثانوية. كان جزءًا من الخطة منذ البداية. شقيقه الأصغر موجود بالفعل في قائمة القبول للانضمام إليه عندما يبلغ من العمر ما يكفي، مما يعني أن حياتنا ستظل مرتبطة، بطرق عملية للغاية، بالمملكة المتحدة لسنوات عديدة قادمة.

سعيد لوجودي في البرتغال

كثيرًا ما يسأل الناس عما إذا كنت سعيدًا لأننا انتقلنا إلى البرتغال. الجواب هو نعم، ولكن ليس بالطريقة التي توقعتها. لم آتي إلى هنا بحثًا عن إعادة اختراع. جئت إلى هنا لأنها كانت خطة زوجي للعودة إلى أوروبا، ثم تغيرت الخطة، وكنت لا أزال هنا. ما وجدته، ببطء وبشكل غير كامل، هو أنني ما زلت واقفًا. ما زلت أكتب، لا تزال تعمل، تبني شيئًا ما بينهما.

قصة مستمرة

بالنسبة لي، كان هذا فصلاً وليس استنتاجًا. أعطتني البرتغال مساحة عندما كنت في حاجة إليها، وأنا ممتن لذلك. لكن القصة لا تزال قيد الكتابة، والمكان الذي ستذهب إليه بعد ذلك كان دائمًا أكثر وضوحًا بالنسبة لي من المكان الذي كنت فيه.