Изначально нас тянуло в Европу. Мой муж хотел быть ближе к своей матери и сестре в Англии, работать в европейском часовом поясе, а наши дети всегда планировали посещать школу в Великобритании. В то время у меня только что родился ребенок, и жизнь в Лос-Анджелесе казалась все более хрупкой. Пожары, COVID и общая непредсказуемость того периода. Как и для американцев, визовые возможности Португалии были более простыми, чем у большинства других европейских стран, и постепенно идея превратилась в план. Португалия сделала возможным переезд в Европу в тот момент, когда нам нужно было что-то, что можно было бы сделать для нашего первоначального переезда.

Первый раз в Португалии

Я никогда не был в Португалии. Я не знал языка, не знал культуры и, если честно, не был до конца уверен, как будет выглядеть повседневная жизнь там. Но иногда решения в жизни принимаются не потому, что вы все знаете. Иногда они принимаются потому, что жизнь словно подталкивает вас в определенном направлении, независимо от того, готовы вы к этому или нет.

Все и сразу

Далее последовал период, когда все происходило одновременно, и все это не по моему расписанию. Мы покинули Лос-Анджелес и отправились в Колорадо, чтобы я могла проводить время с отцом, здоровье которого ухудшалось. Примерно в то же время у моего мужа диагностировали генетическое заболевание сердца, потребовавшее срочной операции на открытом сердце. Пока он восстанавливался, а мой отец слабел, я собирала документы, бегала за бумагами, пытаясь уладить практические дела. Оглядываясь назад, могу сказать, что в те месяцы я действительно пыталась построить будущее и одновременно попрощаться с прошлым.

Документы готовы

Когда все документы были готовы, мы назначили встречу для получения визы в Сан-Франциско. По счастливой случайности мой отец скончался в то утро, когда мы летели. Я не очень хорошо помню то утро. Помню телефонный звонок, а потом - как я оказалась в номере отеля в Сан-Франциско, не совсем понимая, как я туда попала, с годовалым ребенком, четырехлетним ребенком, папкой документов на четырех человек и интервью, на которое мне нужно было явиться. Дни, прошедшие с того времени, обладают свойством нереальности, которое я до сих пор не могу объяснить. Ты продолжаешь двигаться, но не потому, что ты сильная, а потому, что останавливаться не хочется. Само собеседование было простым. Мы сидели с чиновником один на один, сдавали документы и отвечали на несколько вопросов. Затем я вернулась в Колорадо, чтобы горевать и ждать.

Примерно через шесть недель мы получили одобрение на визу. Внезапно все это перестало быть теоретическим. Это стало реальностью.

Кредиты: TPN; Автор: Кам Хескин;

Поиск лучшего места для жизни

За месяц до переезда я полетел в Португалию один на четыре дня, чтобы посмотреть, где мы собираемся жить. Я приземлился в Лиссабоне, взял напрокат машину и в одиночку поехал в Алгарве. Помню, меня поразило, насколько все было спокойно. Дороги были чистыми, пейзаж открытым, и впервые за долгое время я могла слышать свои собственные мысли.

Я остановился в небольшом Airbnb на холмах над Луле и проводил дни, проезжая через Кинта-ду-Лаго, Алмансил и Виламоуру, пытаясь представить, как могла бы выглядеть там обычная жизнь. Первым местом, где я поел, был ресторан Spikes в Вале-ду-Лобо, который в то время казался невероятно модным. Но со мной остались не рестораны и не пейзажи. Это было ощущение, что жизнь здесь может быть управляемой. Помню, как я тихонько подумал, что здесь я мог бы прожить целую главу своей жизни.

Вскоре после этой поездки мы покинули Соединенные Штаты и приехали в Португалию.

Проживание на ферме

Когда мы только приехали, мы остановились на ферме под названием Quinta Vita примерно на шесть недель, пока искали жилье для долгосрочной аренды. По вечерам я гуляла по апельсиновым рощам с детьми, пони и цыплятами, размышляя о том, как изменилась наша жизнь по сравнению с тем, что было всего несколько месяцев назад. Лос-Анджелес казался очень далеким, во всех возможных смыслах.

Кредиты: TPN; Автор: Кам Хескин;

Образование наших детей

Мальчики начали учиться в британской международной школе в Алгарве, которая всегда была частью нашего плана. Это было связующим звеном между тем местом, где мы находились, и тем, куда всегда указывал долгосрочный план - Англией. Это означало, что, пока мы осваивались в португальской жизни, их образование было непрерывным и не сводило глаз с того направления, в котором мы всегда собирались двигаться.

Заводим друзей

Постепенно, сам того не желая, я тоже начал находить свою точку опоры. Я завязал дружбу с людьми со всего мира, которые по тем или иным причинам оказались здесь. Я снова начал писать, освещать местную жизнь, рестораны, культурные события, и эта работа переросла в то, чего я не ожидал, но чему был рад.

Переживая перемены

Затем наша семейная ситуация изменилась. Мы разъехались. И на время я осталась в Португалии.

Мой старший перешел в школу в Англии, следуя по пути, который всегда был частью плана, но тяга быть в одной стране с обоими моими мальчиками - это то, что я ношу с собой. Это всегда было то, к чему мы шли. Для нашей семьи Великобритания никогда не была чем-то из ряда вон выходящим. Это было частью плана с самого начала. Его младший брат уже в списке на поступление, чтобы присоединиться к нему, когда он станет достаточно взрослым, а это значит, что наша жизнь будет продолжать быть связанной с Великобританией в практическом смысле еще долгие годы.

Рад быть в Португалии

Меня часто спрашивают, рада ли я, что мы переехали в Португалию. Ответ - да, хотя и не так, как я ожидал. Я приехала сюда не для того, чтобы перестроиться. Я приехала сюда, потому что в планах моего мужа было вернуться в Европу, а потом планы изменились, и я осталась здесь. Медленно и неуверенно я обнаружила, что все еще стою на ногах. Все еще пишу, все еще работаю, строю что-то в промежутках.

Продолжение истории

Для меня это была скорее глава, чем завершение. Португалия дала мне место, когда я в нем нуждался, и я благодарен ей за это. Но история все еще пишется, и то, куда она пойдет дальше, всегда было для меня яснее, чем то, где я был.