Nós nos mudamos para Portugal. A vida tinha outros planos

A atração original foi a Europa. Meu marido queria ficar mais perto de sua mãe e irmã na Inglaterra, estar em um fuso horário europeu para trabalhar, e sempre houve um plano de longo prazo para que nossos filhos eventualmente frequentassem a escola no Reino Unido. Na época, eu tinha acabado de ter um bebê e a vida em Los Angeles parecia cada vez mais frágil. Incêndios, COVID e a imprevisibilidade geral desse período. Como americanos, as opções de visto tornaram Portugal mais simples do que a maioria dos outros países europeus e, lentamente, uma ideia se tornou um plano. Portugal possibilitou a mudança para a Europa em um momento em que precisávamos de algo que fosse viável para nossa realocação inicial

Primeira vez em Portugal

Eu nunca tinha estado em Portugal. Eu não conhecia o idioma, não conhecia a cultura e, para ser sincero, não tinha certeza de como seria a vida diária lá. Mas às vezes as decisões na vida não são tomadas porque você sabe tudo. Às vezes, eles são feitos porque a vida parece estar empurrando você em uma direção, quer você se sinta pronto ou não

Tudo de uma vez

O que se seguiu foi um período em que tudo aconteceu de uma vez, e nada disso na minha linha do tempo. Saímos de Los Angeles e fomos para o Colorado para que eu pudesse passar um tempo com meu pai, cuja saúde estava piorando. Na mesma época, meu marido foi diagnosticado com uma doença cardíaca genética que exigia cirurgia cardíaca de emergência. Enquanto ele estava se recuperando e meu pai estava ficando mais fraco, eu estava reunindo documentos, procurando documentos, tentando manter os aspectos práticos juntos. Olhando para trás, o que eu realmente estava fazendo durante esses meses era tentar construir um futuro e, ao mesmo tempo, dizer adeus ao passado

Documentos prontos

Assim que todos os nossos documentos estivessem prontos, agendamos nossa entrevista para o visto em São Francisco. Por sorte, meu pai faleceu na manhã do nosso voo. Não me lembro claramente daquela manhã. Lembro-me do telefonema e depois me lembro de estar em um quarto de hotel em São Francisco, sem ter certeza de como havia chegado lá, com uma criança de um ano, uma criança de quatro anos, uma pasta de documentos para quatro pessoas e uma entrevista para a qual eu precisava comparecer. Os dias dessa época têm uma qualidade de irrealidade que ainda não consigo explicar. Você continua se movendo, não porque é forte, mas porque parar não parece uma opção. A entrevista em si foi simples. Conversamos com um oficial, entregamos os documentos e respondemos a algumas perguntas. Depois voltei para o Colorado para chorar e esperar

Cerca de seis semanas depois, recebemos nossas aprovações de visto. De repente, isso não era mais teórico. Estava acontecendo.

Créditos: TPN; Autor: Kam Heskin;

Encontrando o melhor lugar para morar

Um mês antes da mudança, voei para Portugal sozinho por quatro dias para ver onde estávamos prestes a morar. Aterrissei em Lisboa, aluguei um carro e dirigi para o Algarve sozinho. Lembro-me de ficar impressionado com o quão calmo tudo parecia. As estradas estavam limpas, a paisagem estava aberta e, pela primeira vez em muito tempo, pude ouvir meus próprios pensamentos.

Eu fiquei em um pequeno Airbnb nas colinas acima de Louló e passei meus dias dirigindo pela Quinta do Lago, Almancil e Vilamoura, tentando imaginar como seria uma vida comum lá. O primeiro lugar em que comi foi Spikes em Vale do Lobo, que na época parecia incrivelmente chique. Mas o que ficou comigo não foram os restaurantes ou a paisagem. Era uma sensação de que a vida aqui poderia ser administrável. Lembro-me de pensar, discretamente comigo mesma, que eu poderia fazer um capítulo da minha vida funcionar aqui

Pouco tempo depois dessa viagem, saímos dos Estados Unidos e viemos para Portugal.

Ficar em uma fazenda

Quando chegamos pela primeira vez, ficamos em uma fazenda chamada Quinta Vita por cerca de seis semanas enquanto procurávamos um aluguel de longo prazo. Eu costumava caminhar pelos laranjais à noite com crianças, pôneis e galinhas vagando por aí, pensando em como nossa vida parecia diferente de alguns meses antes. Los Angeles parecia muito distante, em todos os sentidos possíveis.

Créditos: TPN; Autor: Kam Heskin;

A educação de nossos filhos

Os meninos começaram em uma escola internacional britânica no Algarve, que sempre fez parte do pensamento. Uma ponte entre onde estávamos e para onde o plano mais longo sempre apontava, que era a Inglaterra. Isso significava que, mesmo quando estávamos nos encontrando na vida portuguesa, havia uma continuidade em sua educação que mantinha um olho na direção que sempre pretendíamos seguir.

Fazendo amigos

Lentamente, sem querer, comecei a me firmar também. Eu construí amizades com pessoas de todo o mundo que também, por um motivo ou outro, acabaram aqui. Comecei a escrever novamente, cobrindo a vida local, restaurantes, eventos culturais, e esse trabalho se transformou em algo que eu não esperava, mas

Passando por mudanças

Então, nossa situação familiar mudou. Nós nos separamos. E, por enquanto, Portugal foi onde eu permaneci.

Desde então, meu filho mais velho se mudou para a escola na Inglaterra, seguindo o caminho que sempre fez parte do plano, e a atração de estar no mesmo país que meus dois filhos é algo que eu carrego comigo. Sempre foi para lá que isso estava indo. Para nossa família, o Reino Unido nunca foi uma reflexão tardia. Era parte do plano desde o início. Seu irmão mais novo já está na lista de admissões para se juntar a ele quando tiver idade suficiente, o que significa que nossas vidas continuarão vinculadas, de maneiras muito práticas, ao Reino Unido por muitos anos

Fico feliz de estar em Portugal

As pessoas costumam perguntar se estou feliz por termos nos mudado para Portugal. A resposta é sim, mas não da maneira que eu esperava. Eu não vim aqui em busca de reinvenção. Eu vim aqui porque era o plano do meu marido voltar para a Europa, e então o plano mudou, e eu ainda estava aqui. O que descobri, lenta e imperfeitamente, foi que eu ainda estava de pé. Ainda escrevendo, ainda trabalhando, construindo algo intermediário.

História em andamento

Para mim, isso foi um capítulo e não uma conclusão. Portugal me deu espaço quando precisei, e sou grata por isso. Mas a história ainda está sendo escrita, e para onde ela vai a seguir sempre foi mais claro para mim do que onde estive