המשיכה המקורית הייתה אירופה. בעלי רצה להיות קרוב יותר לאמו ולאחותו באנגליה, להיות באזור זמן אירופי לעבודה, ותמיד הייתה תוכנית ארוכת טווח לילדינו ללמוד בסופו של דבר בבית הספר בבריטניה. באותו זמן נולד לי תינוק, והחיים בלוס אנג'לס הרגישו שבירים יותר ויותר. שריפות, COVID וחוסר החיזוי הכללי של אותה תקופה. כאמריקאים, אפשרויות הוויזה הפכו את פורטוגל לפשוטה יותר מרוב מדינות אירופה האחרות, ולאט לאט רעיון הפך לתוכנית. פורטוגל אפשרה את המעבר לאירופה בתקופה בה היינו זקוקים למשהו שהיה מעשי לצורך המעבר הראשוני שלנו.

פעם ראשונה בפורטוגל

מעולם לא הייתי בפורטוגל. לא ידעתי את השפה, לא הכרתי את התרבות, ואם אני כנה, לא הייתי לגמרי בטוח איך ייראו חיי היומיום שם. אבל לפעמים החלטות בחיים לא מתקבלות כי אתה יודע הכל. לפעמים הם נוצרים מכיוון שנראה שהחיים דוחפים אותך לכיוון, בין אם אתה מרגיש מוכן ובין אם לא.

הכל בבת אחת

מה שאחריו היה תקופה שבה הכל קרה בבת אחת, ושום דבר מזה לא היה בציר הזמן שלי. עזבנו את לוס אנג'לס ונסענו לקולורדו כדי שאוכל לבלות עם אבי, שבריאותו נכשלה. בערך באותו זמן, בעלי אובחן כסובל ממצב לב גנטי שדרש ניתוח לב פתוח חירום. בזמן שהוא התאושש ואבא שלי נחלש, אספתי מסמכים, רדפתי אחרי ניירת, ניסיתי להחזיק את הפרקטיות ביחד. במבט לאחור, מה שבאמת עשיתי במהלך אותם חודשים היה לנסות לבנות עתיד תוך כדי להיפרד מעבר.

מסמכים מוכנים

לאחר שכל המסמכים שלנו היו מוכנים, קבענו את פגישת הוויזה שלנו בסן פרנסיסקו. למזל, אבי נפטר בבוקר הטיסה שלנו. אני לא זוכר את הבוקר הזה בבירור. אני זוכר את שיחת הטלפון, ואז אני זוכר שהייתי בחדר מלון בסן פרנסיסקו, לא לגמרי בטוח איך הגעתי לשם, עם ילד בן שנה, ילד בן ארבע, תיקיית מסמכים לארבעה אנשים, וראיון שהייתי צריך להגיע אליו. לימים סביב הזמן הזה יש להם איכות של חוסר מציאות שאני עדיין לא יכול להסביר. אתה ממשיך לנוע, לא בגלל שאתה חזק אלא בגלל שעצירה לא מרגישה כמו אופציה. הראיון עצמו היה פשוט. ישבנו עם פקיד אחד על אחד, מסרנו את המסמכים וענינו על כמה שאלות. ואז חזרתי לקולורדו להתאבל ולחכות

.

כעבור שישה שבועות קיבלנו את אישורי הויזה שלנו. לפתע, זה כבר לא היה תיאורטי. זה קרה.

קרדיטים: TPN; מחבר: קם חשקין;

למצוא את המקום הטוב ביותר לחיות בו

חודש לפני המעבר טסתי לבדי לפורטוגל במשך ארבעה ימים כדי לראות איפה אנחנו עומדים לגור. נחתתי בליסבון, שכרתי מכונית ונסעתי לאלגרבה לבד. אני זוכר שנדהמתי עד כמה הכל הרגיש רגוע. הכבישים היו ברורים, הנוף היה פתוח, ולראשונה מזה זמן רב יכולתי לשמוע את מחשבותיי.

נשארתי ב- Airbnb קטן בגבעות שמעל לולו© וביליתי את ימי בנסיעה דרך קווינטה דו לאגו, אלמנסיל ווילאמורה, בניסיון לדמיין איך ייראו שם חיים רגילים. המקום הראשון שאכלתי בו היה ספייקס בוואל דו לובו, שבאותו זמן הרגיש מפואר להפליא. אבל מה שנשאר איתי לא היו המסעדות או הנוף. זו הייתה תחושה שהחיים כאן יכולים להיות ניתנים לניהול. אני זוכר שחשבתי, בשקט לעצמי, שאוכל לגרום לפרק בחיי לעבוד כאן.

זמן לא רב לאחר הטיול הזה עזבנו את ארצות הברית והגענו לפורטוגל.

שהייה בחווה

כשהגענו לראשונה התארחנו בחווה בשם קווינטה ויטה במשך כשישה שבועות בזמן שחיפשנו השכרה לטווח ארוך. נהגתי ללכת במטעי התפוזים בערבים עם הילדים, סוסי פוני ותרנגולות מסתובבים, וחשבתי כמה החיים שלנו נראים שונים מכמה חודשים קודם לכן. לוס אנג'לס הרגישה רחוקה מאוד, בכל מובן אפשרי.

קרדיטים: TPN; מחבר: קם חשקין;

חינוך ילדינו

הבנים התחילו בבית ספר בינלאומי בריטי באלגרבה, שתמיד היה חלק מהמחשבה. גשר בין המקום בו היינו לבין המקום אליו תמיד הצביעה התוכנית הארוכה יותר, שהייתה אנגליה. המשמעות הייתה שגם כשמצאנו את רגלינו בחיים הפורטוגזים, הייתה המשכיות בחינוך שלהם ששמרה עין אחת על הכיוון שתמיד התכוונו לנסוע בו.

ליצור חברים

לאט לאט, בלי להתכוון לכך, התחלתי למצוא גם את דרכי. בניתי חברויות עם אנשים מכל העולם שגם, מסיבה זו או אחרת, הגיעו לכאן. התחלתי לכתוב שוב, לסקר את החיים המקומיים, מסעדות, אירועי תרבות, והעבודה הזו גדלה למשהו שלא ציפיתי לו אבל שמחתי ממנו.

עוברים שינויים

ואז המצב המשפחתי שלנו השתנה. נפרדנו. ובינתיים, פורטוגל הייתה המקום בו נשארתי.

הבכור שלי עבר מאז לבית הספר באנגליה, בעקבות הנתיב שתמיד היה חלק מהתוכנית, והמשיכה להיות באותה מדינה עם שני הבנים שלי היא משהו שאני נושא איתי. זה תמיד היה המקום אליו זה התקדם. עבור המשפחה שלנו, בריטניה מעולם לא הייתה מחשבה אחרונה. זה היה חלק מהתוכנית מההתחלה. אחיו הצעיר כבר נמצא ברשימת הקבלה להצטרף אליו כשהוא מבוגר מספיק, מה שאומר שחיינו ימשיכו להיות קשורים, בדרכים מעשיות מאוד, לבריטניה במשך שנים רבות.

שמח להיות בפורטוגל

אנשים שואלים לעתים קרובות אם אני שמח שעברנו לפורטוגל. התשובה היא כן, אם כי לא כפי שציפיתי. לא באתי לכאן בחיפוש אחר המצאה מחודשת. באתי לכאן כי זו הייתה התוכנית של בעלי לחזור לאירופה, ואז התוכנית השתנתה, ואני עדיין הייתי כאן. מה שמצאתי, לאט ולא מושלם, היה שאני עדיין עומד. עדיין כותב, עדיין עובד, בונה משהו בין לבין.

סיפור מתמשך

מבחינתי זה היה פרק ולא מסקנה. פורטוגל נתנה לי מקום כשהייתי צריך את זה, ואני אסיר תודה על כך. אבל הסיפור עדיין נכתב, והיכן הוא הולך אחר כך תמיד היה ברור לי יותר מאשר איפה הייתי.