Tempo de colheita

Participar da colheita de vinho é uma oportunidade de experimentar Portugal do zero, trabalhando ao lado de profissionais, aprendendo práticas tradicionais e apreciando a comida e a cultura conectadas a elas.

Sons de gritos e buzinações estão cortando o silêncio da pequena cidade montanhosa de Folgosa, nas profundezas do Vale do Douro. A caçamba de um jipe aberto está cheia de colheitadeiras empoeiradas e felizes, prontas para tomar uma cerveja gelada no bar local após um longo dia no campo. Somos cerca de 30 pessoas — amigos, familiares, funcionários e eu — ajudando na reta final da colheita de uvas da Casa da Rússa, uma pequena produtora do Douro focada no terroir que visa mostrar vinhas velhas e o caráter tradicional da região. Fundado por Alexandre Dias, com vinificação liderada por Paulo Nunes, este “vinho de garagem” é feito de cerca de 25 hectares de antigas vinhas abandonadas nas encostas do

Douro.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

E isso se tornou uma experiência que não vou esquecer tão cedo. Para mim, comida e cultura estão intrinsecamente ligadas, e uma das melhores maneiras de mergulhar em um país é aprender sobre sua cozinha e seus produtos. Portugal tem uma história extremamente longa de cultivo de vinho, que remonta a mais de 2.000 anos e, possivelmente, muito mais. Evidências arqueológicas mostram restos de videiras em Portugal já no período calcolítico (c. 3350—2250 aC)

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No entanto, isso não significa necessariamente que o vinho estava sendo feito naquela época. Evidências claras da produção de vinho aparecem por volta do século 7 aC, associadas a assentamentos fenícios em torno de lugares como Lisboa/Almada

e os vales do Tejo e Sado.

O último dia da colheita

O dia começa sob o sol, com grama seca sob nossos pés, fileiras de videiras se estendendo abaixo de nós. À distância, o rio Douro está esculpindo uma linha azul entre uma enorme colcha de retalhos de campos. Aqui em cima, Dias comprou algumas das parcelas mais preciosas do vale, com algumas videiras com até 120 anos de idade. Estamos tão acima do rio que a área tem seu próprio microclima: é mais quente aqui, e as uvas e as condições climáticas

são monitoradas intensamente.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

Cortamos cachos de uvas roxas escuras de vinhas de 50 anos — grandes demais para caber em nossas mãos e sempre atraentes no calor intenso. As uvas são colhidas em cestos pesados e rapidamente enchem os jipes. “O primeiro e o último dia da colheita são os melhores”, diz Dias, com vista para a terra

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

época da colheita, ou “vindimas”, como é chamada em português, não é apenas a época agrícola, mas também uma tradição social e uma celebração da relação entre as pessoas, a terra e o vinho. Representa o culminar de um ano de trabalho no vinhedo. Tradicionalmente, a colheita ocorre do final do verão até o início do outono, embora o momento exato mude a cada ano de acordo com a variedade da uva, o clima e a maturação

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No Douro, por exemplo, a colheita geralmente vai de agosto a outubro. Aqui, o terreno é incrivelmente íngreme, então, historicamente, as uvas tinham que ser retiradas dos vinhedos, e a colheita era um grande empreendimento comunitário. Famílias, vizinhos e trabalhadores sazonais se reuniam nas vinhas para ajudar, e isso ainda é uma parte importante da tradição, especialmente em terrenos difíceis como o Douro. Além disso, a colheita precisa acontecer rapidamente quando as uvas estiverem prontas, enfatizando a necessidade de muitas mãos no convés

Um banquete da colheita

Após a colheita, seguimos as uvas até a adega, a vinícola, onde separamos as boas das ruins, galhos pequenos ou similares em uma pequena esteira rolante.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

O clima está alto e a conversa é animada. Todos estão ajudando, e o grande tanque aberto está lentamente se enchendo de uvas.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

Na hora do jantar, nos banqueteamos em mesas compridas, onde o vinho de Dia flui livremente de garrafas sem rótulo sob espaldeiras de videiras retorcidas acima de nós. A comida é tradicional e abundante; a carne é assada em um grande espeto na frente e servida em pratos de barro marrom. É uma cena tirada de um sonho agrícola, luzes sobre as mesas e histórias contadas sobre elas, música e dança até altas horas. Vejo rostos felizes, principalmente os de Dias, que podem esperar engarrafar um ano de trabalho que totalizou 6.500 kg de uvas, entrando em breve nos tanques, barris e, eventualmente, nas

garrafas.

Mas, por enquanto, é hora de esmagar as uvas que estão esperando no grande tanque da vinícola. Para isso, nos unimos para apoiar uns aos outros enquanto pisamos em uníssono e cantamos músicas tradicionais, enquanto nossos pés atingem a maciez do mingau de uva espesso abaixo de nós, tudo parte da tradição. Isso é chamado de pisa da uva, literalmente “pisar uvas”. Antes das prensas mecânicas modernas, pisar os pés era uma forma eficaz de esmagar uvas e, ao mesmo tempo, ser relativamente suave com as sementes, e era feito em linhas ou grupos, mantendo o ritmo e às vezes cantando. Assim, uma banda tradicional apareceu para nos apoiar nisso, vestindo trajes folclóricos e criando uma atmosfera vibrante. Logo, todo mundo está dançando ao cair da noite.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

As uvas agora são suco ou “mosto” e a fermentação começa: as leveduras convertem os açúcares da uva em álcool, eventualmente produzindo vinho. Isso adiciona uma qualidade simbólica às vindimas: a colheita é a transição entre o trabalho da vinha e o nascimento do novo vinho. Portanto, as vindimas também são um momento de alívio e expectativa, uma celebração de sobreviver a mais uma estação de cultivo. A colheita determina grande parte da produção de vinho do ano e, portanto, teve e ainda tem uma importância econômica real para produtores, famílias e comunidades

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Karina Janó;

Muitas cidades portuguesas desenvolveram uma “Festa das Vindimas” formal em torno dessa tradição, e você deve procurar algumas em sua região, pois é uma experiência maravilhosa. E acredito que, assim como acontece com a comida, o mesmo vale para o vinho: você pode saborear o esforço, a paixão e o amor que nele são depositados — e isso certamente vale para os vinhos da Casa da Rossa.