Francouzský deník Le Figaro nedávno označil Portugalsko za „příběh hospodářského úspěchu“ v Evropě, která se vyznačuje nízkým růstem, a mezi důvody tohoto úspěchu zařadil schopnost přilákat talenty a investice, růst technologického sektoru, pobídky pro výzkum, kvalitu života a vznik nových digitálních a energetických infrastruktur.

Tuto pozornost pomáhají vysvětlit i čísla. Ve druhém čtvrtletí vzrostla portugalská ekonomika o 0,8 % ve srovnání s předchozími třemi měsíci a meziročně o 2,5 %, čímž vynikla mezi ekonomikami eurozóny. Zároveň se v posledních letech zlepšila situace veřejných financí a výrazně se snížilo zatížení veřejným dluhem. Jedná se o zcela odlišný obraz od toho, jaký Portugalsko vykreslovalo před něco málo přes deseti lety, kdy se země v mezinárodním tisku objevovala hlavně v souvislosti s finanční krizí, úspornými opatřeními a zahraniční finanční pomocí.

Nejzajímavějším aspektem analýzy deníku Le Figaro je však samotná transformace ekonomiky. Deník vyzdvihuje Lisabon a „Unicorn Factory“ (Továrnu na jednorožce), založenou v roce 2022, která přispěla k přilákání 17 mezinárodních startupů s hodnotou přesahující jednu miliardu eur. Portugalské hlavní město se dokázalo prosadit na trhu, kde města stále více soupeří o firmy, podnikatele, inženýry a investice. Kvalita života, bezpečnost, dostupnost kvalifikované pracovní síly a programy zaměřené na přilákání mezinárodních odborníků tak získaly ekonomickou hodnotu, která daleko přesahuje rámec cestovního ruchu.

Další proměna probíhá ve městě Sines. Portugalsko se začíná objevovat na evropské mapě datových center, což je infrastruktura, která s rozvojem umělé inteligence získá ještě větší význam. Podle údajů citovaných francouzským deníkem se v zemi připravuje kapacita přesahující 2,6 gigawattů. Poloha u Atlantiku, podmořské kabely spojující Evropu s ostatními kontinenty a rostoucí výroba energie z obnovitelných zdrojů vytvářejí pro tento typ investic obzvláště atraktivní kombinaci.

Možná jde o nejvýznamnější změnu. Po celá desetiletí bylo Portugalsko vnímáno v podstatě jako okrajová ekonomika závislá na cestovním ruchu, stavebnictví a tradičních odvětvích. Dnes, zatímco význam těchto odvětví upadá, začínají se skládat nové dílky skládačky: technologie, startupy, mezinárodní talenty, obnovitelné zdroje energie, datová centra a digitální konektivita.

Portugalsko má i nadále zjevné strukturální problémy, od nízké produktivity po mzdy a bydlení, a bylo by předčasné hovořit o ekonomickém zázraku. Když však jeden z hlavních evropských deníků začíná vnímat tuto zemi nejen jako turistickou destinaci, ale také jako potenciální technologické, energetické a obchodní centrum, možná stojí za to tomu věnovat pozornost.

Protože někdy mohou ti zvenčí vidět proměnu dříve než ti, kteří jsou uvnitř příliš zaneprázdněni jejími diskusemi.