Die französische Zeitung „Le Figaro“ hob Portugal kürzlich als „wirtschaftliche Erfolgsgeschichte“ in einem von geringem Wachstum geprägten Europa hervor und nannte als Gründe für diese Entwicklung unter anderem die Fähigkeit, Talente und Investitionen anzuziehen, das Wachstum des Technologiesektors, Anreize für die Forschung, die Lebensqualität sowie den Aufbau neuer digitaler und energetischer Infrastrukturen.

Die Zahlen helfen, diese Aufmerksamkeit zu erklären. Im zweiten Quartal wuchs die portugiesische Wirtschaft um 0,8 % gegenüber den vorangegangenen drei Monaten und um 2,5 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum und stach damit unter den Volkswirtschaften der Eurozone hervor. Gleichzeitig haben sich die öffentlichen Finanzen in den letzten Jahren verbessert und die Staatsverschuldung ist deutlich gesunken. Es ist ein ganz anderes Bild als das, das Portugal vor etwas mehr als einem Jahrzehnt vermittelte, als das Land in der internationalen Presse vor allem im Zusammenhang mit der Finanzkrise, Sparmaßnahmen und dem ausländischen Rettungspaket in Erscheinung trat.

Der interessanteste Aspekt der Analyse von „Le Figaro“ liegt jedoch in der Transformation der Wirtschaft selbst. Die Zeitung hebt Lissabon und die 2022 gegründete „Unicorn Factory“ hervor, die dazu beigetragen haben wird, 17 internationale Start-ups mit einem Wert von mehr als einer Milliarde Euro anzuziehen. Der portugiesischen Hauptstadt ist es gelungen, sich in einem Markt zu positionieren, in dem Städte zunehmend um Unternehmen, Unternehmer, Ingenieure und Investitionen konkurrieren. Lebensqualität, Sicherheit, die Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte und Programme zur Anwerbung internationaler Fachkräfte haben somit einen wirtschaftlichen Wert erlangt, der weit über den Tourismus hinausgeht.

Der andere Wandel vollzieht sich in Sines. Portugal taucht zunehmend auf der europäischen Landkarte der Rechenzentren auf – einer Infrastruktur, die mit dem Wachstum der künstlichen Intelligenz noch an Bedeutung gewinnen wird. Nach Angaben der französischen Zeitung befinden sich im Land mehr als 2,6 Gigawatt Kapazität in der Entwicklung. Die Lage am Atlantik, die Unterseekabel, die Europa mit anderen Kontinenten verbinden, und die wachsende Erzeugung erneuerbarer Energien bilden eine besonders attraktive Kombination für diese Art von Investitionen.

Vielleicht ist dies die relevanteste Veränderung. Jahrzehntelang galt Portugal im Wesentlichen als Randwirtschaft, die vom Tourismus, dem Baugewerbe und traditionellen Sektoren abhängig war. Heute, da diese an Bedeutung verloren haben, fügen sich allmählich neue Puzzleteile zusammen: Technologie, Start-ups, internationale Talente, erneuerbare Energien, Rechenzentren und digitale Konnektivität.

Portugal hat nach wie vor offensichtliche strukturelle Probleme, von geringer Produktivität über Löhne bis hin zum Wohnungsmarkt, und es wäre verfrüht, von einem Wirtschaftswunder zu sprechen. Doch wenn eine der führenden europäischen Zeitungen beginnt, das Land nicht nur als Reiseziel, sondern als möglichen Technologie-, Energie- und Wirtschaftsknotenpunkt zu betrachten, lohnt es sich vielleicht, aufmerksam zu werden.

Denn manchmal erkennen Außenstehende einen Wandel früher als diejenigen, die drinnen zu sehr damit beschäftigt sind, darüber zu diskutieren.