Jedním z nejzávažnějších případů byl útok těchto kytovců, k němuž došlo asi 90 kilometrů jihozápadně od Peniche a který vedl k potopení plachetnice.

Jak uvedla stanice SIC notícias, na palubě bylo pět osob: dva dospělí, z nichž jeden byl Portugalec a druhý Francouz, a tři děti, které musely být evakuovány na záchranný člun. Do pátrací a záchranné operace, koordinované z Lisabonu, se zapojila místní rybářská loď, fregata námořnictva, záchranné plavidlo a vrtulník letectva, který rodinu přepravil do nemocnice.

Tento incident je podobný dalším nedávným událostem, k nimž došlo u portugalského pobřeží, například případu plachetnice, která při plavbě na regatu na severu země ztratila manévrovací schopnost, protože zvířata jí u pláže Guincho v Cascais zničila kormidlo.

Ačkoli k nejzávažnějším incidentům dochází na vnitrostátním území, tito mořští savci se vyskytují po celém Pyrenejském poloostrově a v severním Španělsku je zaznamenáno velké množství jejich pozorování.

Ve galicijských vodách, přesněji u ústí Ría de Vigo, utrpěly dvě lodě poškození kormidel v rozmezí méně než 24 hodin. Musely být zachráněny španělskými námořními záchrannými službami, které posádky bezpečně odtáhly do přístavu Baiona, jak informoval Euro Weekly News.

Opakované incidenty vyvolaly obavy mezi lidmi v námořním průmyslu, což vedlo provozovatele výletních plaveb a jachtařské školy k omezení svých výletů a v důsledku toho k poklesu počtu plachetnic plujících podél pobřeží směrem k jižnímu Portugalsku nebo severní Evropě.

Ačkoli škody byly rozsáhlé a vyvolaly mezi jachtaři úzkost, vědecká obec vyloučila jakýkoli úmysl agrese a odmítá myšlenku úmyslných útoků na lidi.

Biologové z Ústavu pro ochranu přírody a lesů (ICNF) a odborníci na mořskou faunu uvedli, že toto chování, které bylo poprvé pozorováno v roce 2020 u pouhých tří mladých jedinců, je způsobeno zvědavostí a hravou povahou; nyní se prostřednictvím sociálního učení přeneslo na přibližně polovinu iberské populace, která čítá pouhých 40 zvířat. Kormidla plavidel zvířata přitahují, protože jsou pohyblivá a ve vodě vydávají hluk.

Vzhledem k těmto interakcím s přísně chráněným a ohroženým druhem námořní úřady doporučují námořníkům zachovat klid, snížit rychlost nebo zastavit plavidlo, vypnout motor i autopilota a vyvarovat se dotýkání se zvířat či shazování jakýchkoli předmětů do vody, zatímco čekají, až se hejno vzdálí z plavební oblasti.