Einer der schwerwiegendsten Vorfälle war ein Angriff dieser Wale, der sich etwa 90 Kilometer südwestlich von Peniche ereignete und zum Untergang des Segelboots führte.

Wie SIC notícias berichtete, befanden sich fünf Personen an Bord: zwei Erwachsene, von denen einer Portugiese und der andere Franzose war, sowie drei Kinder, die auf eine Rettungsinsel evakuiert werden mussten. An der Such- und Rettungsaktion, die von Lissabon aus koordiniert wurde, waren ein lokales Fischerboot, eine Fregatte der Marine, ein Rettungsschiff und ein Hubschrauber der Luftwaffe beteiligt, wobei letzterer die Familie ins Krankenhaus brachte.

Dieser Vorfall ähnelt anderen Ereignissen, die sich kürzlich vor der portugiesischen Küste zugetragen haben, beispielsweise dem Fall eines Segelboots, das auf dem Weg zu einer Regatta im Norden des Landes seine Manövrierfähigkeit verlor, weil die Tiere vor dem Strand von Guincho in Cascais sein Ruder zerstört hatten.

Auch wenn die schwerwiegendsten Vorfälle innerhalb des Staatsgebiets auftreten, sind diese Meeressäuger auf der gesamten Iberischen Halbinsel aktiv, und es gibt zahlreiche Sichtungen in Nordspanien.

In den galizischen Gewässern, genauer gesagt an der Mündung der Ría de Vigo, erlitten zwei Schiffe innerhalb von weniger als 24 Stunden Schäden an ihren Rudern. Sie mussten von spanischen Seenotrettungsdiensten unterstützt werden, die die Besatzungen sicher in den Hafen von Baiona schleppten, wie Euro Weekly News berichtete.

Die wiederholten Vorfälle haben bei den Akteuren der Schifffahrtsbranche Besorgnis ausgelöst, was dazu geführt hat, dass Anbieter von Bootstouren und Segelschulen ihre Ausflüge eingeschränkt haben, was wiederum einen Rückgang der Zahl der Segelboote zur Folge hatte, die entlang der Küste in Richtung Südportugal oder Nordeuropa unterwegs sind.

Obwohl die Schäden erheblich waren und bei den Seglern Angst ausgelöst hatten, hat die wissenschaftliche Gemeinschaft jegliche aggressive Absicht ausgeschlossen und weist die Vorstellung von absichtlichen Angriffen auf Menschen zurück.

Die Biologen des Instituts für Naturschutz und Wälder (ICNF) sowie die Experten für Meeresfauna haben erklärt, dass dieses Verhalten, das erstmals im Jahr 2020 bei nur drei jungen Tieren beobachtet wurde, auf Neugier und eine verspielte Natur zurückzuführen ist; es wurde nun durch soziales Lernen an etwa die Hälfte der iberischen Population weitergegeben, die nur 40 Tiere umfasst. Schiffsruder ziehen die Tiere an, da sie beweglich sind und Geräusche im Wasser verursachen.

Aufgrund dieser Interaktionen mit einer streng geschützten und vom Aussterben bedrohten Art weisen die Seebehörden Segler an, ruhig zu bleiben, die Geschwindigkeit zu verringern oder das Schiff anzuhalten, sowohl den Motor als auch den Autopiloten auszuschalten und es zu vermeiden, die Tiere zu berühren oder Gegenstände ins Wasser fallen zu lassen, während sie darauf warten, dass sich die Gruppe aus dem Segelgebiet entfernt.