Az egyik legsúlyosabb eset ezeknek a cetféléknek a támadásával kapcsolatos, amely Peniche-től körülbelül 90 kilométerre délnyugatra történt, és amelynek következtében a vitorlás elsüllyedt.

A SIC notícias beszámolója szerint öt ember tartózkodott a fedélzeten: két felnőtt – egyikük portugál, a másik francia állampolgár – és három gyermek, akiket mentőcsónakra kellett evakuálni. A Lisszabonból koordinált kutató-mentő akcióban részt vett egy helyi halászhajó, egy haditengerészeti fregatt, egy mentőhajó és egy légierő helikopter, amely utóbbi szállította a családot a kórházba.

Ez az eset hasonló a portugál partok közelében nemrég történt egyéb eseményekhez, például ahhoz az esethez, amikor egy vitorlás – miközben az ország északi részén megrendezett vitorlásversenyre tartott – elvesztette manőverezőképességét, mert az állatok tönkretették a kormánylapátját a Cascais-i Guincho-part közelében.

Bár a legsúlyosabb események a nemzeti területen belül történnek, ezek a tengeri emlősök az egész Ibériai-félszigeten aktívak, és Spanyolország északi részén is számos észlelésről számolnak be.

A galíciai vizeken, pontosabban a Ría de Vigo torkolatánál, két hajó kormánylapátja is megrongálódott kevesebb mint 24 óra alatt. A hajóknak a spanyol tengeri mentőszolgálat segítségére volt szükségük, amely a legénységeket biztonságban elvontatta Baiona kikötőjébe, amint arról az Euro Weekly News beszámolt.

Az ismétlődő események aggodalmat keltettek a hajózási ágazatban dolgozók körében, ami arra késztette a hajós túraszervezőket és a vitorlásiskolákat, hogy korlátozzák kirándulásaikat, és ennek következtében csökkent a part mentén Portugália déli része vagy Észak-Európa felé tartó vitorlások száma.

Bár a károk jelentősek voltak és aggodalmat keltettek a vitorlázók körében, a tudományos közösség kizárta az agresszió szándékát, és elutasítja az emberek elleni szándékos támadások gondolatát.

A Természetvédelmi és Erdészeti Intézet (ICNF) biológusai és a tengeri vadon élő állatok szakértői kijelentették, hogy ez a viselkedés – amelyet először 2020-ban figyeltek meg csupán három fiatal példánynál – a kíváncsiságnak és a játékos természetnek köszönhető; ez mára a szociális tanulás révén átterjedt az ibériai populáció körülbelül felére, amely mindössze 40 állatból áll. A hajók kormánylapátjai vonzzák az állatokat, mert mozgékonyak és zajt keltenek a vízben.

Ezeknek a szigorúan védett és veszélyeztetett fajjal való interakcióknak köszönhetően a tengeri hatóságok arra kérik a hajósokat, hogy maradjanak nyugodtak, csökkentsék a sebességet vagy állítsák meg a hajót, kapcsolják ki mind a motort, mind az autopilótát, és kerüljék az állatok megérintését vagy bármilyen tárgy vízbe ejtését, miközben arra várnak, hogy a csapat elhagyja a vitorlázási területet.