In einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur Lusa über die für den 20. Mai angekündigte Demonstration für den Bau der IC31 an der internationalen Brücke von Monfortinho in der Gemeinde Idanha-a-Nova wies Leopoldo Rodrigues darauf hin, dass die neue Verkehrsverbindung weit mehr als nur eine Straße ist.

"Es handelt sich nicht nur um eine Straße, sondern um einen Pfeiler des iberischen Zusammenhalts. Wir sprechen schon seit über 30 Jahren darüber, und ich würde mir wünschen, dass sie rechtzeitig zur Fußballweltmeisterschaft 2030 [die von Spanien, Portugal und Marokko ausgerichtet wird] fertiggestellt wird. Sie würde den Reiseverkehr auf beiden Seiten der Grenze erheblich erleichtern", betonte der Bürgermeister.

In einer Erklärung, die Lusa zugesandt wurde, erklärten die Organisatoren der Demonstration - die Europäische Territoriale Allianz (ATE) für Nordextremadura und Beira Baixa, der die Gemeinde Castelo Branco angehört und in der rund 40 portugiesische und spanische Organisationen zusammengeschlossen sind -, dass die Initiative am Mittwoch darauf abzielt, die Dringlichkeit der Fertigstellung der Straßenverbindung zwischen der A23 in Castelo Branco und der EX-A1 in Moraleja zu unterstreichen". Diese Strecke erstreckt sich über etwa 72 Kilometer - 20 auf spanischer Seite bis zur Grenze bei Monfortinho und der Rest auf portugiesischem Boden bis zum Gebiet von Alcains und Lardosa.

Nach Angaben der ATE wird diese Autobahnverbindung zwischen den beiden Regionen als "strategische Infrastruktur für den territorialen Zusammenhalt, die wirtschaftliche Entwicklung und die Mobilität der Bevölkerung von Beira Baixa und Nordextremadura" betrachtet.

Leopoldo Rodrigues betonte, dass sich die Demonstration "weder gegen die portugiesische Regierung noch gegen die Regierung der Extremadura" richte, und hob die "historische Bewegung mit einem gemeinsamen Ziel" in Portugal und Spanien hervor - eine Bewegung, die er diesseits der Grenze als übergemeindlich und "als nationales Ziel" ansieht.

"Dieser Zusammenschluss, der durch die Territoriale Allianz verwirklicht wird, ist einzigartig; er hat in dieser Form noch nie stattgefunden - nicht zuletzt aufgrund der 40 Einheiten, aus denen er sich zusammensetzt, die überparteilich sind und die Zivilgesellschaft einbeziehen, um gemeinsame Ziele innerhalb von Regionen zu identifizieren, die zu den am meisten peripheren und verarmten in der Europäischen Union zählen, insbesondere wenn man von grenzüberschreitenden Regionen spricht", betonte der Bürgermeister.

Der Bürgermeister von Castelo Branco erinnerte auch an ein Arbeitstreffen, das er Anfang des Monats mit dem Minister für Infrastruktur und Wohnungsbau, Miguel Pinto Luz, abgehalten hatte, und hob die Zusicherung des Regierungsbeamten hervor, dass das IC31-Projekt Priorität habe und wie geplant durchgeführt werde.

"Wir glauben, dass dies tatsächlich der Fall sein wird und dass der Minister in diesem Prozess in gutem Glauben handelt. Das Projekt muss unbedingt verwirklicht werden, und es darf nichts mehr zurückbleiben. Wir wollen, dass vor Ort Maschinen aufgestellt werden, die sicherstellen, dass das Projekt unumkehrbar ist", erklärte Leopoldo Rodrigues.