Insgesamt stimmten 52,8 % gegen die Wiederaufnahme der Verhandlungen, während 47,2 % den Vorschlag unterstützten, wie aus den vom isländischen öffentlich-rechtlichen Sender RÚV gemeldeten Endergebnissen hervorgeht.

Die Wahlbeteiligung lag bei 82,5 % und war damit eine der höchsten, die das Land in den letzten Jahren verzeichnet hat.

Das Ergebnis stellt keine direkte Ablehnung einer EU-Mitgliedschaft dar. Die Isländer wurden vielmehr gefragt, ob ihre Regierung die vor mehr als einem Jahrzehnt ausgesetzten Verhandlungen mit Brüssel wieder aufnehmen solle.

Hätte die „Ja“-Kampagne gewonnen, hätten die Gespräche noch vor Ende 2026 beginnen können und hätten voraussichtlich etwa 18 bis 24 Monate gedauert. Ein eventuelles Abkommen über den EU-Beitritt wäre dann in einem zweiten Referendum den isländischen Wählern vorgelegt worden.

Premierministerin Kristrún Frostadóttir, deren Sozialdemokratische Allianz die Wiederaufnahme der Verhandlungen unterstützt hatte, erklärte, die Regierung werde das Ergebnis respektieren und während ihrer laufenden Amtszeit keine Beitrittsverhandlungen führen.

Sie bezeichnete die hohe Wahlbeteiligung eher als Sieg für die Demokratie denn als politischen Rückschlag.

Reykjavík befürwortet Verhandlungen

Die Zustimmung variierte landesweit erheblich.

Reykjavík sprach sich für die Wiederaufnahme der Verhandlungen aus; in den Wahlkreisen der Hauptstadt lag die Zustimmung zwischen 55 % und 58 %, während die Ablehnung in den ländlichen Gebieten Islands bei rund 60 % lag.

Das Ergebnis bedeutet, dass Island zwar außerhalb der EU bleibt, aber weiterhin eng mit Europa verflochten ist.

Das Land gehört neben Norwegen und Liechtenstein zum Europäischen Wirtschaftsraum, was ihm Zugang zu einem Großteil des EU-Binnenmarkts verschafft. Es ist zudem Teil des Schengen-Raums und der Europäischen Freihandelsassoziation.

Island beantragte erstmals 2009 nach der Finanzkrise die EU-Mitgliedschaft. Die Verhandlungen begannen im folgenden Jahr, wurden jedoch 2013 ausgesetzt, nachdem eine euroskeptische Regierung an die Macht gekommen war.

Die Fischerei ist seit langem eines der schwierigsten Themen in den Beziehungen Islands zur EU. Die Branche ist für die Wirtschaft des Landes von entscheidender Bedeutung, und Gegner eines Beitritts haben Bedenken geäußert, die Kontrolle über Fischereiquoten und Meeresressourcen abzugeben.

In jüngerer Zeit hat sich die Debatte jedoch über wirtschaftliche Aspekte hinaus ausgeweitet.

Russlands Invasion in der Ukraine, wachsende Spannungen in der Arktis und das wiederholte Interesse von US-Präsident Donald Trump an einer Kontrolle über das benachbarte Grönland haben erneut Fragen zur Sicherheit kleinerer europäischer Staaten aufgeworfen.

Island ist Gründungsmitglied der NATO, aber das einzige Mitglied des Bündnisses ohne stehende Armee. Außerdem unterhält es ein bilaterales Verteidigungsabkommen mit den Vereinigten Staaten.

Außenministerin Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, die die Wiederaufnahme der EU-Verhandlungen befürwortete, hatte im Vorfeld des Referendums argumentiert, dass die zunehmende internationale Instabilität die Beziehungen Islands zu Europa immer wichtiger mache.

Vorerst haben sich die Wähler jedoch dafür entschieden, die bestehenden europäischen Vereinbarungen des Landes beizubehalten, anstatt die Frage der Mitgliedschaft erneut aufzugreifen.

Die Regierung hat bestätigt, dass die Beitrittsverhandlungen während ihrer laufenden Legislaturperiode nicht wieder aufgenommen werden, wobei die nächsten Parlamentswahlen in Island bis November 2028 stattfinden müssen.