Bruno Gomes dirige Eco Construções Portugal desde Fafe, en el distrito de Braga. Se formó en construcción ecológica en los Países Bajos, Japón, Turquía, Abu Dabi y México antes de llevar su trabajo a su país.

Criado en un barrio pobre y conflictivo de Lisboa, perdió a sus dos padres a causa del cáncer cuando tenía 11 años: a su padre en abril y a su madre en octubre de ese mismo año. Vivió con una familia de acogida y estudió en la Casa Pia, donde aprendió ebanistería. Bruno cuenta: «Tenía nueve centros educativos y se creó para dar a los huérfanos y a los niños de la calle un futuro, un futuro mejor. Las grandes mentes de aquella época, los profesores, acudían allí para enseñar a los niños, por lo que se convirtió en un centro educativo de gran calidad».

A los 14 años empezó a trabajar en obras, subiendo cubos de cemento hasta la séptima planta. Seguía cargando con los traumas de su pasado. Tras una situación que puso en peligro su vida, supo que tenía que dar un gran giro. Bruno recuerda: «Me miré a mí mismo, muy en lo más profundo de mi ser, y solo vi oscuridad. Y solo vi una luz muy pequeña, que asocié con mi madre, como si fuera la luz de mi madre. Pero era tan pequeña».

A los 18 años se marchó de Portugal para trabajar en la construcción en los Países Bajos como carpintero de encofrados. Allí entró en contacto por primera vez con la construcción con arcilla y descubrió su pasión por el material que daría forma a su vida.

Bruno quería aprender de los constructores tradicionales, así que pasó varios años viajando y trabajando. Se ganaba la vida en Austria, trabajando en un hotel, y al cabo de unos años dedicaba la mitad de cada año a estudiar construcción natural en otras partes del mundo. El primero de esos años le llevó a Japón, donde aprendió la construcción tradicional en madera y los tejados antisísmicos. Allí también estudió feng shui y aprendió más de los chinos que conoció en Austria.

Sus viajes le llevaron después a Turquía, donde conoció a Yusuf, un sufí y pastor de cabras. Yusuf le dejó dormir en su casa, a la que llamaba su templo, y le daba una comida al día. A cambio, Bruno le ayudaba con el pastoreo y, más tarde, con la restauración de las casas de adobe del pueblo. Cuando Bruno se volvía arrogante, Yusuf le mandaba a dormir fuera hasta que recuperaba la calma. Bruno dice: «Era estricto, pero también me dio mucho de lo que necesitaba».

Una de las enseñanzas de Yusuf era caminar con el corazón, hablar con el corazón y pensar con el corazón. Bruno recuerda: «Y como yo era un novato, solía decir: “Ah, sí, lo siento. Pero yo camino con los pies. Pienso con la cabeza. No puedo pensar con el corazón. Pienso con el cerebro”». Solo más tarde empezó a entender lo que Yusuf quería decir. Bruno dice: «Hay tantas cosas que aplico hoy en día que me las enseñó él».

La mezcla olvidada que hizo más resistente su adobe

En Oaxaca, México, Bruno se unió a un grupo de constructores naturales procedentes de varios países, con los que intercambió técnicas de adobe, tierra apisonada y enlucido de cal, y de los que aprendió nuevos métodos de construcción con tierra.

Allí, él y su grupo estaban terminando un albergue para un cliente. Un día dejaron allí una tanda de mezcla de adobe, cubierta con plástico, y regresaron cuatro o cinco días después.

«Cuando volvimos, la abrí y olía muy mal», cuenta Bruno. «La mezcla no era una combinación de materiales diferentes, sino un único material en sí mismo. Entonces me di cuenta de que, bueno, aquí había ocurrido algo muy bonito». La cortó. Describe lo que encontró con una sola palabra: mantequilla.

Decidió fabricar adobes con ella. Existe una prueba estándar in situ para comprobar si un adobe está bien hecho. Se colocan dos adobes en el suelo dejando un hueco entre ellos, se coloca un tercero encima y alguien que pese unos 80 kilos se sube al centro. Si aguanta, el adobe es bueno. «Pero con estos adobes, éramos dos encima y estábamos ejerciendo presión, y el adobe no se rompió», dice Bruno. Desde entonces ha trabajado así: mezclar, cubrir, dejar reposar y, luego, construir.

Tras su estancia en México, Bruno sintió la llamada de volver a Portugal y llevar lo que había aprendido a su propio país, donde creó su empresa como constructor ecológico. Sus materiales son la arcilla, la cal, la piedra, la madera y el vidrio, y no utiliza neumáticos, latas ni aluminio. Acepta cimientos de hormigón, fontanería y cableado porque son necesarios para que se apruebe un edificio. Bruno afirma: «Lo único que no te dejan traspasar son los cimientos. Pero por encima de eso, ese es mi mundo».

Créditos: Imagen cedida; Autor: Eco Construções Portugal;

Cuando alguien le dice que la lluvia se llevará una pared de arcilla —que es precisamente lo que él mismo pensó la primera vez que oyó hablar de ello—, señala a Aveiro. «Aveiro está construida con adobe, y es una zona extremadamente, extremadamente húmeda. Debido a la ría, hay mucha agua por todas partes, incluso bajo el suelo. Y está prácticamente a un paso del océano». Los edificios antiguos siguen en pie.

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Acerca de Bruno Gomes

Bruno Gomes nació en Lisboa en 1980 y lleva trabajando en la construcción desde los 14 años. Se formó como ebanista y se marchó de Portugal a los 18. Los años siguientes los dedicó a aprender la construcción con tierra, una práctica que allí sigue siendo habitual. Trabajó con un colectivo especializado en construcción con arcilla en los Países Bajos, en un pueblo cercano a Konya (Turquía), en tejados de madera y arcilla en Abu Dabi, y con un grupo internacional de constructores en Oaxaca (México). En Japón estudió la construcción de tejados de madera, y tanto allí como en Austria aprendió Feng Shui, que ofrece como complemento a su trabajo de construcción. Su actividad profesional se remonta a 1998 y, tras regresar a su país, fundó Eco Construções Portugal. No cobra por enseñar. «Cobro por mi trabajo, no por enseñar».