Sin embargo, para las empresas con propietarios estadounidenses, esta ventaja tiene una trampa.

Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo que grava a sus ciudadanos por sus ingresos mundiales, independientemente de dónde vivan, y esa misma lógica se extiende a las empresas que dichos ciudadanos poseen en el extranjero. Según la legislación estadounidense, las empresas extranjeras con propietarios estadounidenses están sujetas a un conjunto especial de normas en las que los ciudadanos de la mayoría de los demás países nunca tienen que pensar. Además de los impuestos que se deban pagar a nivel local, los propietarios estadounidenses también pueden estar obligados a pagar impuestos en EE. UU. sobre los beneficios de la empresa, incluso sobre aquellos que permanecen en el negocio y nunca se reparten a nadie.

Desde hace tiempo existe una forma de eludir esto. Si la empresa ya tributa a un tipo lo suficientemente alto en el lugar donde tiene su sede, Estados Unidos suele no gravar esos beneficios. Esa norma sobrevivió a una importante reforma del código fiscal estadounidense en 2026, pero los requisitos para acogerse a ella cambiaron junto con el resto de la reforma.

«La norma sigue vigente», afirma Sasha Young da Silva, abogada fiscalista estadounidense de Areia Global, que asesora a propietarios estadounidenses de empresas portuguesas sobre sus obligaciones fiscales en EE. UU. «Simplemente se ha vuelto más difícil cumplirla, ya que Portugal ha reducido su tipo impositivo sobre sociedades».

Ahí radica el problema. El tipo impositivo de Portugal solía situarse holgadamente por encima de lo que exige EE. UU., y ahora se está acercando, especialmente para las empresas más pequeñas que ya se benefician de un tipo aún más bajo sobre sus primeros 50 000 € de beneficios. Para algunas empresas, ese margen de seguridad puede haber desaparecido ya, lo que significa que una parte de los beneficios de la empresa es gravada por EE. UU. aunque no haya cambiado nada en el propio negocio. A medida que el tipo impositivo de Portugal siga bajando en los próximos años, es probable que más empresas se encuentren en la misma situación.

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Nada de esto parece estar frenando el interés de los estadounidenses que buscan crear empresas en Portugal. Más bien al contrario, según Young da Silva, que afirma estar observando lo contrario. Sigue recibiendo una demanda constante por parte de fundadores estadounidenses en fase inicial que desean tener una visión más completa de lo que realmente implica crear una empresa transfronteriza en Portugal antes de dar el paso, en lugar de después. Señala una clase magistral a ritmo propio que imparte su empresa sobre el emprendimiento estadounidense en Portugal como una muestra de ese interés, y destaca que las inscripciones se han mantenido incluso aunque las normas subyacentes se hayan vuelto más complicadas.

Parte del atractivo, según ella, radica en que sigue siendo realmente más fácil establecer una empresa en Portugal que en muchas de las alternativas. Constituir una empresa aquí puede llevar días en lugar de meses, y la propia administración tributaria está digitalizada y es relativamente fácil de manejar, sobre todo si se compara con lo que tienen que afrontar los fundadores en otros países.

«Puedes hacerlo todo bien en Portugal y aun así tener que pagar impuestos en EE. UU. que no esperabas», afirma. «Normalmente no es culpa de nadie. Simplemente, los dos sistemas funcionan según sus propios calendarios».

Está previsto que el tipo impositivo de sociedades en Portugal vuelva a bajar en 2027 y, de nuevo, en 2028.

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