Espanjalainen kalatuoteyritys Nueva Pescanova oli ehdottanut laitoksen rakentamista Kanariansaarille tavoitteenaan kasvattaa vuosittain noin miljoona mustekalaa ihmisravinnoksi. Hanke herätti kansainvälistä huomiota, ja sen yhteydessä nousi esiin huolenaiheita eläinten hyvinvoinnista, ympäristövaikutuksista sekä yhden meren älykkäimmän lajin kasvatuksen eettisyydestä.

Katso Lily Niederhoferin koko video täältä 👇👇👇

Ympäristöjärjestöt vahvistivat, että suunnitelmat on nyt hyllytetty, ja kuvailivat päätöstä merkittävänä voitona meriluonnon suojelulle.

Eläinten hyvinvointia koskevat huolenaiheet keskustelun keskiössä

Toisin kuin monet kasvatetut kalat, mustekalat ovat yksinäisiä, erittäin älykkäitä eläimiä, jotka ovat osoittaneet kykyä ratkaista monimutkaisia ongelmia, käyttää työkaluja ja joilla on yksilöllisiä luonteenpiirteitä. Tutkijat ovat jo pitkään väittäneet, että ne eivät sovellu lainkaan tehotuotantoon, jossa niitä pidettäisiin ahtaasti toistensa läheisyydessä.

Tutkijat varoittivat, että tällaiset olosuhteet voivat johtaa krooniseen stressiin, loukkaantumisiin ja aggressiiviseen käyttäytymiseen. Huolta herätti myös ehdotetut teurastusmenetelmät sekä kansainvälisesti tunnustettujen hyvinvointistandardien puuttuminen kasvatetuille mustekaloille.

Vuonna 2021 Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen tilaamassa London School of Economicsin selvityksessä todettiin, että on vahvaa tieteellistä näyttöä siitä, että mustekalat ovat tuntevia eläimiä, jotka kykenevät kokemaan kipua, ahdistusta ja mielihyvää, minkä seurauksena ne sisällytettiin Yhdistyneen kuningaskunnan eläinsuojelulainsäädäntöön.

Ympäristökysymykset

Hanke herätti myös keskustelua sen ympäristövaikutuksista. Mustekalat ovat lihansyöjiä ja tarvitsevat kalaproteiinipitoista ravintoa, mikä tarkoittaa, että rehun tuottamiseen olisi todennäköisesti tarvittu suuria määriä luonnosta pyydettyä kalaa.

Kuvat: Unsplash; Kirjoittaja: Serena Repice Lentini;

Luonnonsuojelijat väittivät, että tämä voisi lisätä painetta jo nyt rasittuneisiin meriekosysteemeihin ja samalla aiheuttaa intensiiviseen vesiviljelyyn liittyvää jätettä ja saastumista.

Vaikka vesiviljelystä on tullut yhä tärkeämpi osa maailmanlaajuista merenelävien tuotantoa, monet asiantuntijat ovat kyseenalaistaneet, onko saalistavien merieläinlajien viljely kestävä pitkän aikavälin ratkaisu.

Portugalin yhteys

Portugalilla on yksi Euroopan vahvimmista mustekalan käyttöön liittyvistä ruokaperinteistä, ja ruokia kuten ”polvo à lagareiro” pidetään edelleen suosittuina ympäri maata. Kuitenkin lähes kaikki Portugalissa kulutettu mustekala on edelleen peräisin luonnonkalastuksesta eikä vesiviljelystä.

Portugalilaiset tutkijat ovat myös osallistuneet tutkimuksiin, joissa on tarkasteltu mustekalan hyvinvointia ja kestävää kalastusta, ja näin edistäneet laajempaa eurooppalaista keskustelua siitä, miten meren luonnonvaroja tulisi hallinnoida tulevaisuudessa.

Vaikka Kanariansaarten hankkeen peruuttaminen ei välttämättä lopeta mustekalan viljelytutkimusta, aktivistien mukaan se on merkki siitä, että yhä useammat tunnustavat, että jotkut merieläinlajit eivät välttämättä sovellu intensiiviseen kaupalliseen tuotantoon.