Yliopiston tiede- ja teknologian tiedekunta (NOVA FCT) totesi tiedotteessaan, että ”1990-luvulla löydetyt yli 80 luuta mahdollistivat aiemmin tuntemattoman salamanderin kaltaisen sammakkoeläinlajin tunnistamisen”.

Fossiilien laatu

Fossiilit, joihin kuului erillisiä kallonluita, nikamia ja muita luuston osia, löydettiin Arenystä, Huescasta, Espanjan Aragonian alueelta, ja ne paljastivat, että ”albanerpetontidit, salaperäinen ryhmä sukupuuttoon kuolleita lissamfibioita, kehittyivät hoikemmista muodoista vankemmaksi liitukauden loppupuolella, vähän ennen asteroiditörmäyksen aiheuttamaa suurta joukkosukupuuttoa, joka johti muiden kuin lintumaisien dinosaurusten katoamiseen”.

Tutkimusta johtanut Alexandre Guillaume, tutkija NOVA FCT:n GEOBIOTEC-tutkimuskeskuksessa (Geotieteet, geoteknologiat ja geotekniikka), sanoi, että ”paleontologit ovat löytäneet Euroopasta monia pieniä albanerpetontidien fossiileja, mutta yhtään lajia ei ollut vielä kuvattu”.

Albanerpetontidien pituus olisi ollut alle viisi senttimetriä, ja niillä oli ”kieli, jonka ne työntivät nopeasti ulos saaliin pyydystämiseksi, samoin kuin kameleonteilla, kuiva ja suomuiset iho, keratiinin kaltaiset kynnet ja silmäluomet”.

Merkitys ekosysteemille

Tieteellisessä Cretaceous Research -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan nämä sammakkoeläimet olivat ”tärkeä osa ekosysteemejä” mesozooisella geologisella aikakaudella, ”mutta niiden pieni koko ja hauraat luut vaikeuttavat niiden tunnistamista”.

Tutkimusryhmä löysi myös todisteita siitä, että Euroopassa saattoi olla olemassa kaksi erillistä albanerpetontidien sukulinjaa liitukauden loppupuolella.

”Meiltä puuttuu vielä paljon tietoa Keski-Aasiasta, mutta tietomme viittaavat siihen, että Länsi-Euroopan lajeihin ovat saattaneet vaikuttaa jossain määrin pohjoisamerikkalaiset lajit, kun taas Itä-Euroopan lajeihin ovat saattaneet vaikuttaa aasialaiset lajit tai vanhemmat eurooppalaiset populaatiot”, Alexandre Guillaume totesi tiedotteessa.

Ribagorçan alue, josta luut kerättiin vuonna 1997, on ”erittäin rikas selkärankaisten fossiileissa”, sanoi Eduardo Puértolas-Pascual Espanjan geologian ja kaivosinstituutista (IGME), joka on yksi tutkimuksen ohjaajista.

”Viime vuosina on jo kuvattu kaksi uutta dinosauruslajia ja kaksi krokotiililajia”, hän lisäsi ja selitti, että alueen ”erityisen mielenkiintoiseksi tekee se, että se sijaitsee aivan liitukauden ja paleogeenikauden rajan alapuolella, joka merkitsee asteroiditörmäyksen aiheuttamaa joukkosukupuuttoa”.

Lajin nimi

Uusi sammakkoeläinlaji on nimetty Synorerpeton ribagorzana.

Nimi Synorerpeton on peräisin antiikin kreikasta ja tarkoittaa ”rajaa pitkin ryömivää eläintä”, tiedotteen mukaan, jossa selitetään, että kyseessä on ”kaksinkertainen sanaleikki, joka viittaa sekä asteroiditörmäykseen liittyvän liitukauden ja paleogeenin (K/Pg) geologisen rajan läheisyyteen että Aragonian ja Katalonian väliseen rajaan, josta fossiilit löydettiin”.

Samaan aikaan ribagorzana ”on kunnianosoitus Ribagorçan alueelle ja Noguera Ribagorzana -joelle, joka juuri merkitsee näiden kahden alueen välistä maantieteellistä rajaa”.

Monimutkaiset muuttoliikkeet

NOVA FCT toteaa, että ”tämä löytö auttaa valottamaan sammakkoeläinten monimutkaisia muuttoliikkeitä menneisyydessä ja nostaa esiin Iberian niemimaan – ja erityisesti Ribagorça-alueen – keskeisenä ikkunana dinosaurusten aikakauden viimeisten lukujen ymmärtämiseen”.

Espanjan Zaragozan yliopiston paleontologi Miguel Moreno-Azanza oli toinen tutkimuksen ohjaajista. Tutkimukseen osallistui myös tutkija Hugues-Alexandre Blain Katalonian ihmisen paleoekologian ja sosiaalisen evoluution instituutista (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social).

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa