W oświadczeniu Wydział Nauki i Technologii Uniwersytetu (NOVA FCT) stwierdził, że „ponad 80 kości odkrytych w latach 90. pozwoliło zidentyfikować nieznany dotąd gatunek płaza podobnego do salamandry”.

Jakość skamieniałości

Skamieniałości, wśród których znalazły się pojedyncze kości czaszki, kręgi i inne elementy szkieletu, odkryto w miejscowości Areny w prowincji Huesca, w hiszpańskim regionie Aragonii, i wykazały one, że „albanerpetonty, tajemnicza grupa wymarłych lissamfibiów, ewoluowały od smuklejszych form do bardziej krępych pod koniec kredy, na krótko przed wielkim masowym wymieraniem spowodowanym uderzeniem asteroidy, które doprowadziło do wyginięcia dinozaurów innych niż ptaki”.

Alexandre Guillaume, badacz z Centrum Badawczego GEOBIOTEC (Geonauki, Geotechnologie i Geoinżynieria) przy NOVA FCT, który kierował badaniami, stwierdził, że „paleontolodzy znaleźli w Europie wiele drobnych skamieniałości albanerpetontidów, ale dotychczas nie opisano żadnego gatunku”.

Albanerpetonty miały prawdopodobnie mniej niż pięć centymetrów długości i posiadały „język, który szybko wysuwały w celu schwytania pożywienia, podobnie jak kameleony, suchą i łuskowatą skórę, pazury przypominające keratynę oraz powieki”.

Znaczenie dla ekosystemu

Według badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym „Cretaceous Research” te płazy stanowiły „ważny element ekosystemów” w erze geologicznej mezozoiku, „jednak ich niewielkie rozmiary i kruche kości utrudniają ich identyfikację”.

Zespół badawczy znalazł również dowody na to, że pod koniec kredy w Europie mogły istnieć dwie odrębne linie albanerpetontidów.

„Wciąż brakuje nam wielu informacji dotyczących Azji Środkowej, ale nasze dane sugerują, że na gatunki zachodnioeuropejskie mogły w pewnym stopniu wpływać gatunki północnoamerykańskie, podczas gdy na gatunki wschodnioeuropejskie mogły wpływać gatunki azjatyckie lub starsze populacje europejskie” – powiedział Alexandre Guillaume, cytowany w oświadczeniu.

Obszar Ribagorça, gdzie w 1997 roku zebrano kości, jest „bardzo bogaty w skamieniałości kręgowców” – powiedział Eduardo Puértolas-Pascual z Hiszpańskiego Instytutu Geologicznego i Górniczego (IGME), jeden z kierowników badań.

„W ostatnich latach opisano już dwa nowe gatunki dinozaurów i dwa gatunki krokodyli” – dodał, wyjaśniając, że to, co sprawia, iż obszar ten jest „szczególnie interesujący, to fakt, że leży on bezpośrednio poniżej granicy kredy i paleogenu, która wyznacza masowe wymieranie spowodowane uderzeniem asteroidy”.

Nazwa gatunku

Nowy gatunek płaza nazwano Synorerpeton ribagorzana.

Nazwa Synorerpeton pochodzi ze starożytnej greki i oznacza „zwierzę pełzające na granicy”, jak wynika z oświadczenia, w którym wyjaśniono, że jest to „podwójna gra słów, odnosząca się zarówno do bliskości granicy geologicznej między kredą a paleogenem (K/Pg), związanej z uderzeniem asteroidy, jak i do granicy między Aragonią a Katalonią, gdzie znaleziono skamieniałości”.

Z kolei nazwa „ribagorzana” „stanowi hołd dla regionu Ribagorça oraz rzeki Noguera Ribagorzana, która właśnie wyznacza geograficzną granicę między tymi dwoma regionami”.

Złożone migracje

NOVA FCT twierdzi, że „odkrycie to rzuca światło na złożone migracje płazów w przeszłości i wskazuje Półwysep Iberyjski – a w szczególności region Ribagorça – jako kluczowe okno pozwalające zrozumieć ostatnie rozdziały ery dinozaurów”.

Paleontolog Miguel Moreno-Azanza z Uniwersytetu w Saragossie w Hiszpanii był kolejnym opiekunem naukowym badań, w których uczestniczył również badacz Hugues-Alexandre Blain z Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google