De nouvelles recherches suggèrent que la limitation du sucre pendant la grossesse et les deux premières années de la vie peut avoir des effets bénéfiques durables sur la santé cardiaque.

L'étude, publiée dans le British Medical Journal (BMJ), a porté sur 63 433 personnes de la biobanque britannique nées entre octobre 1951 et mars 1956, sans antécédents de maladie cardiaque, et a comparé 40 063 personnes exposées au rationnement du sucre entre 1940 et 1953 à 23 370 personnes qui n'y ont pas été exposées.

Ils ont constaté que les personnes dont la consommation de sucre avait été restreinte pendant la grossesse et les deux premières années de vie, par rapport à celles qui n'avaient jamais été exposées au rationnement, présentaient un risque de maladie cardiaque inférieur de 20 %, un risque de crise cardiaque inférieur de 25 %, un risque d'insuffisance cardiaque inférieur de 26 %, un risque de fibrillation auriculaire inférieur de 24 %, un risque d'accident vasculaire cérébral inférieur de 31 % et un risque de décès d'origine cardiovasculaire inférieur de 27 %.

Nous nous sommes entretenus avec le Dr Oliver Guttmann, cardiologue consultant à l'hôpital Wellington, qui fait partie de HCA Healthcare UK, pour savoir exactement comment le sucre peut affecter notre santé cardiaque.

Quels effets immédiats et à court terme la consommation de sucre peut-elle avoir sur notre cœur ?

"Si vous consommez beaucoup de sucre en une seule fois, vous risquez d'augmenter votre tension artérielle et votre rythme cardiaque à court terme", explique le Dr Guttmann. "Un repas sucré copieux, par exemple, peut accélérer le rythme cardiaque parce que l'organisme doit travailler plus fort pour gérer l'augmentation du taux de sucre dans le sang.

"C'est pourquoi certaines personnes disent avoir des palpitations après avoir mangé quelque chose de très sucré.

Crédits : PA ;

Quels sont les effets à long terme d'une consommation importante de sucre sur notre cœur ?

Risque accru de maladie cardiaque

"Au fil du temps, une consommation élevée de sucre peut provoquer une inflammation chronique de bas grade et une hypertension artérielle qui peuvent exercer une pression supplémentaire sur le cœur, ce qui peut augmenter le risque de maladie cardiaque", explique M. Guttmann.

Augmentation du taux de cholestérol LDL

"Une consommation élevée de sucre, en particulier de sucres raffinés, peut parfois augmenter le taux de "mauvais" cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) au fil du temps et diminuer le taux de bon cholestérol (lipoprotéines de haute densité, HDL)", explique M. Guttmann. "Un taux élevé de LDL peut durcir les artères, ce qui peut entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Risque accru de prise de poids et de diabète

"Si vous consommez beaucoup de sucre pendant de longues périodes, vous risquez l'obésité", explique Mme Guttmann. "Un poids élevé peut accroître le risque d'hypercholestérolémie et de tension artérielle, qui sont des facteurs de risque majeurs du diabète de type 2. En outre, une glycémie élevée sur une longue période peut entraîner une résistance à l'insuline et augmenter le risque de diabète.

"Il s'agit donc d'un cercle vicieux : tout peut se conjuguer pour causer un problème.

Risque accru d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque

"Les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques sont toujours les sujets dont nous parlons lorsqu'il s'agit de la santé du cœur, et ils se produisent généralement lorsque les artères sont obstruées", déclare Guttmann. "Avec le temps, les vaisseaux sanguins se resserrent et deviennent plus étroits.

"L'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète, le tabagisme et les antécédents familiaux sont les principaux facteurs de risque de la formation d'un bourrelet artériel, et une consommation élevée de sucre peut aggraver bon nombre de ces facteurs.

"En outre, une consommation excessive de sucre entraîne une augmentation des triglycérides, un certain type de graisse qui peut également contribuer au rétrécissement et au durcissement des artères.

Ces risques augmentent avec l'âge.

"Avec l'âge, le risque de problèmes cardiaques est plus élevé, car tout s'accumule", explique Mme Guttmann. "Par exemple, si vous avez 60 ans et que vous avez passé 40 ans à avoir une mauvaise alimentation, cela augmentera votre risque d'avoir des problèmes cardiaques."

Quels changements de mode de vie recommanderiez-vous pour contrer ou réduire les effets du sucre ?

Crédits : PA ;

L'alimentation

"Il est important d'avoir une alimentation équilibrée et de limiter la quantité de sucre et d'aliments et boissons sucrés que vous consommez", explique Mme Guttmann. "Si vous voulez rendre quelque chose plus sucré, envisagez de le remplacer par du jus de fruit ou du miel.

Le gouvernement recommande aux adultes de ne pas consommer plus de 30 g de sucres libres par jour (soit l'équivalent de sept morceaux de sucre), selon le site web du NHS.

L'exercice

"L'exercice régulier permet d'augmenter la fréquence cardiaque pendant l'activité, ce qui renforce le cœur et, au fil du temps, contribue à réduire la tension artérielle au repos", explique M. Guttmann. "Il aide également à brûler les sucres et les graisses et peut réduire le taux de cholestérol au fil du temps. En général, il est recommandé de faire environ 150 minutes d'exercice par semaine.

Quelles vérifications peut-on faire pour s'assurer que son cœur est en bonne santé ?

"Si vous êtes en pleine forme et en bonne santé et que vous n'avez pas d'autres problèmes médicaux, je pense qu'il est raisonnable de vérifier votre tension artérielle et votre taux de cholestérol une fois par an", explique M. Guttmann. "Toutefois, si vous avez des antécédents d'hypertension ou d'infarctus dans votre famille, si vous êtes diabétique ou si vous fumez, vous devriez faire contrôler votre tension artérielle et votre taux de cholestérol plus fréquemment.