Certains d'entre vous ont peut-être eu la malchance de lire mon article dans TPN l'année dernière, dans lequel je me plaignais de Noël, à la manière d'un grinch. Je n'ai pas l'intention de recommencer cette fois-ci, mais je tiens à signaler que les stations de radio locales que j'écoute pendant que je me promène sont maintenant d'humeur festive et vantent les mérites des foires de Noël, des patinoires et des lumières de Noël dans les grandes villes du pays. Cela signifie que j'ai adopté l'opération Humbug, ma position défensive pour la saison, selon laquelle les voyages dans les centres urbains mentionnés ne seront entrepris que si c'est là que l'ambulance m'emmène, sinon ils sont désormais interdits jusqu'à la fin de la saison de la bonne volonté. La raison en est que je veux conserver mon sens de la bonne volonté à l'égard de tous et que le moyen le plus sûr d'y parvenir est d'éviter le bling-bling.

Commercialisation grossière

Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas vraiment un Scrooge ou un Grinch, même si certains membres de la famille vous diront le contraire. J'aime vraiment Noël. Ce que je n'aime pas, c'est la commercialisation grossière de tout cela. Ce que j'aime, c'est une période qui réunit la famille et quelques amis pour un bref moment de paix et de calme. Ce devrait être quelque chose qui embrasse la saison, les jours sombres et les longues nuits - un moment où nous avons besoin d'un peu de réconfort et d'un peu d'amour. Je ne pense vraiment pas que les paillettes et le glamour qui envahissent les rues nous apportent ces choses. Je dirais même qu'ils ont tendance à produire l'effet inverse : ils obscurcissent et dissimulent la réalité et, pour beaucoup, créent un nouveau niveau d'inquiétude, celui de ne pas être à la hauteur des exigences posées par les démons du commerce. La paix ? La bonne volonté ? On ne les trouve à aucun prix dans les centres commerciaux.

Se préparer pour les célébrations

Dans mon état d'esprit positif, je me prépare pour les célébrations. Rien d'élaboré. Rien de tape-à-l'œil. Ma plus grande contribution jusqu'à présent a été la production de viande hachée maison. Je veux dire, qu'est-ce que Noël sans mince pies ? Je ne vais pas aussi loin que ma mère, qui en faisait un peu trop, qu'elle en soit remerciée, en mangeant une tarte chaque jour du mois de décembre précédant le jour J - sa version du calendrier de l'Avent. Mon plan est plus astucieux. J'espère convertir des communautés entières aux délices des petites choses, bien que jusqu'à présent, la portée de mon empire n'ait pas dépassé la famille Tuga, les membres de la chorale de l'église locale et le personnel du centre de physiothérapie de Fafe - mais j'y travaille. Le problème, c'est que je suis en train de me préparer à faire des livraisons annuelles à un cercle d'aficionados qui s'élargit peu à peu. Oups.


Naturellement, je ne peux pas faire les tartes au fromage blanc avant d'avoir préparé la viande hachée, et je dois le faire une semaine ou deux avant de cuire les pâtisseries ; après tout, l'eau-de-vie a besoin de temps pour s'imprégner de tous ces fruits. C'est un autre aspect positif de la vie au Portugal. Si j'étais restée à Londres, je n'aurais pas hésité à faire un saut à Sainsbury's pour acheter un ou trois pots de viande hachée, mais ici, la seule option réaliste est de la faire soi-même et une fois que j'ai surmonté le choc de réaliser que l'on peut utiliser du beurre à la place du suif, c'est un vrai bonheur.

Le sapin de Noël

La prochaine étape de la liste est l'arbre, une petite chose vivante que je pourrai replanter dans les bois plus tard. Quelques décorations légères : rien de voyant et surtout pas de flash. Je laisse cela aux pervers en imperméable. Je sais où trouver un petit pinheiro et j'irai le chercher demain matin. Je m'assurerai que nous avons les ingrédients nécessaires pour préparer un pudding aux dattes et aux canneberges à la vapeur, voilà ce qu'il faut faire. J'ai toujours aimé l'idée du pudding de Noël, mais je n'en ai jamais vraiment aimé le goût. La découverte, il y a quelques années, de cette version plus légère, mais tellement de saison, a donc été la bienvenue.

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Bacalhau pour la Consoada ?

La meilleure nouvelle, c'est que cette année, nous n'aurons probablement pas de bacalhau pour la consoada. Je ne peux pas vous dire à quel point cela me rend heureuse. J'aime le bacalhau dans toutes ses variantes, à l'exception de la façon dont il est préparé pour le réveillon de Noël. Mais aujourd'hui, des événements extérieurs favorisent la lente évolution de la culture. Je suis pour le changement, surtout si cela signifie que le polvo remplace le bacalhau.

En attendant, j'ai un devoir solennel à accomplir. Tandis que les tristes créatures des villes situées dans les vallées et les plaines au pied de nos collines subissent le rituel humiliant des décorations de Noël pendant des semaines, je garderai un œil sur notre petit village pour vérifier que toutes les décorations qui sortent des fenêtres dans l'obscurité du soir sont discrètes et de bon goût. Pour l'instant, je n'ai remarqué que quelques pères Noël un peu tristes accrochés aux balcons sous la pluie, comme des félons laissés sur la potence pour les corbeaux, mais ils ne nuisent pas à l'ambiance générale de la scène et je me contente de secouer la tête et de passer mon chemin. Tout se présente bien.