Alguns de vós podem ter tido o azar de ler o meu artigo na TPN do ano passado, onde me queixava do Natal, como um grinch. Desta vez, não tenciono repetir a dose, mas quero mencionar que as estações de rádio locais que ouço enquanto ando por aí estão agora em pleno espírito festivo e a exaltar as virtudes das feiras de Natal, dos ringues de patinagem no gelo e das luzes natalícias das grandes cidades. Isto significa que adoptei a Operação Humbug, a minha posição defensiva para a época, segundo a qual as viagens aos centros urbanos mencionados só serão feitas se for para lá que a ambulância me levar, caso contrário, estão agora interditas até depois da época de boa vontade. A razão é que quero manter o meu sentido de boa vontade para com todas as pessoas e a forma mais segura de o fazer é evitar a ostentação e a bajulação.

Comercialização grosseira

Não me interpretem mal. Não sou de facto um Scrooge ou um Grinch, mesmo que alguns membros da família digam o contrário. Eu gosto mesmo do Natal. O que não gosto é da comercialização grosseira de tudo isto. O que eu gosto é de um período de tempo que reúne a família e alguns amigos para um breve momento de paz e calma. Deveria ser algo que abraçasse a estação, os dias escuros e as noites longas - uma altura em que precisamos de um pouco de tranquilidade e de amor. Sinceramente, não creio que consigamos obter estas coisas através do brilho e do glamour que enchem as ruas. Diria mesmo que tendem a ter o efeito contrário: obscurecem e escondem a realidade e, para muitos, criam um novo nível de preocupação, o de ficar aquém das exigências feitas pelos demónios do comércio. Paz? Boa vontade? Não se encontram nos centros comerciais a qualquer preço.

Preparar as celebrações

No meu estado de espírito positivo, estou a preparar-me para as celebrações. Nada elaborado. Nada de vistoso. A minha maior contribuição até agora foi a produção de carne picada caseira. Quer dizer, o que é o Natal sem tartes de carne picada? Não vou tão longe como a minha mãe, que exagerou um pouco, abençoada seja, ao comer uma tarte de carne picada todos os dias durante o mês de dezembro que antecedeu o Grande Dia - a sua versão de um calendário do advento. O meu plano é mais astuto. Espero converter comunidades inteiras às delícias das pequenas coisas, embora até agora o alcance do meu império não tenha ido muito além da família tuga, dos membros do coro da igreja local e do pessoal do centro de fisioterapia em Fafe - mas estou a trabalhar nisso. O problema é: estarei a preparar-me para fazer entregas anuais a um círculo de aficionados que se vai alargando lentamente? Ups.


Naturalmente, só posso fazer as tartes de carne picada depois de ter feito a carne picada e preciso de o fazer uma ou duas semanas antes de cozer os bolos; afinal, o brandy precisa de tempo para se embeber em toda aquela fruta. Este é outro ponto positivo de viver em Portugal. Se tivesse ficado em Inglaterra, não teria pensado duas vezes antes de ir ao Sainsbury's e comprar um ou três frascos de carne picada, mas aqui a única opção realista é fazer a sua própria carne picada e, depois de ter ultrapassado o choque de perceber que se pode usar manteiga em vez de sebo, tem sido uma alegria.

A árvore de Natal

O próximo item da lista é a árvore, um pequeno ser vivo que poderei replantar na floresta mais tarde. Algumas decorações suaves: nada de berrante e certamente nada que brilhe. Deixo isso para os pervertidos de gabardina. Conheço o sítio ideal para comprar um pinheiro e vou buscá-lo de manhã. O que mais? Certificar-me de que temos os ingredientes necessários para um pudim de tâmaras e arandos cozinhado a vapor. Sempre gostei da ideia do pudim de Natal, mas nunca gostei muito do sabor, por isso a descoberta, há alguns anos, desta versão mais leve mas tão sazonal foi muito bem-vinda.

Créditos: Unsplash; Autor: gaby-dyson;

Bacalhau para a Consoada?

A melhor notícia é que este ano provavelmente não vamos comer bacalhau na consoada. Não consigo dizer-vos como isso me deixa feliz. Gosto do bacalhau em todas as suas variações, com exceção da forma como é feito na véspera de Natal. Mas agora, acontecimentos externos estão a ajudar o lento curso da mudança cultural. Sou a favor da mudança, especialmente se isso significar polvo em vez de bacalhau.

Entretanto, tenho um dever solene a cumprir. Enquanto as tristes criaturas das cidades nos vales e planícies abaixo das nossas colinas sofrem o humilhante ritual do brilho e do deslumbramento natalício durante semanas a fio, eu estarei atento na nossa pequena aldeia para verificar se as decorações que espreitam das janelas da frente na escuridão da noite são discretas e de bom gosto. Até agora, tudo o que vi foram alguns Pais Natais tristes pendurados em varandas à chuva, como criminosos deixados na forca para os corvos, mas não perturbam o ambiente geral da cena, pelo que me limito a abanar a cabeça e a passar à frente. Tudo parece estar bem.