Les lumières de Noël et les charmantes décorations peuvent réveiller la dépression et l'anxiété d'une manière que nous n'anticipons pas toujours. Il est important de reconnaître ces changements, car lorsque les symptômes persistent, ils affectent bien plus que l'humeur : ils ont également un impact sur la santé physique. Les recherches montrent que la dépression et l'anxiété peuvent être aussi nocives pour l'organisme que l'obésité ou le fait de fumer un paquet de cigarettes par jour.

La dépression et l'anxiété fonctionnent en boucle : lorsque l'une domine, l'autre se cache, mais toutes deux continuent de pousser et de tirer des émotions accablantes sous la surface. Cela ressemble souvent à : "Je me sens mal... Je devrais m'amuser... Pourquoi ne puis-je pas m'amuser ? Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas chez moi." Il s'agit d'une combinaison puissante, que les fêtes de fin d'année peuvent intensifier, en amplifiant tout ce que nous pensons "manquer".

La dépression peut se manifester sous la forme d'un vide silencieux et rongeant : sortir du lit ressemble à une petite victoire, se préparer une tasse de café devient mécanique et parcourir les médias sociaux accentue le mal de se sentir "en décalage" avec les autres. L'anxiété peut se manifester par des pensées excessives, de l'agitation ou le sentiment persistant de ne pas en faire assez, de ne pas en être assez ou de ne pas en profiter assez.

Il n'y a rien qui cloche chez vous. Vous êtes en train de vous adapter, de traiter et de naviguer dans un paysage émotionnel complexe tout en portant le poids de blessures non résolues.

De nombreux expatriés affirment que cette période de l'année fait ressortir un sentiment de manque et de tristesse à l'égard de l'ancienne version d'eux-mêmes. Ce changement d'identité peut nous laisser dans l'incertitude quant à savoir si nous sommes heureux, tristes ou les deux - une tension naturelle lorsque l'on porte le poids invisible de l'adaptation. Des études montrent que les expatriés souffrant de tristesse persistante, de désespoir, de troubles du sommeil, de fatigue, d'irritabilité, de colère ou de douleurs physiques ont un risque 50 % plus élevé que les locaux de développer une anxiété et une dépression à long terme, ce qui les place dans le percentile le plus élevé pour ces affections. Si vous ressentez ces symptômes de manière persistante, le fait de faire appel à un professionnel pour vous aider et vous apporter un soutien crucial en cas d'émotions accablantes peut faire une différence significative.

Relever les défis

Comprendre comment votre cerveau traite les émotions peut transformer votre relation avec les sentiments difficiles. Votre cerveau réagit au stress imaginaire de la même manière qu'au stress réel - lorsque votre esprit rumine les pires scénarios, votre corps libère les mêmes substances chimiques que si la menace se trouvait juste devant vous. De même, le cerveau ne fait pas la différence entre un rejet émotionnel et une douleur physique. C'est pourquoi le fait d'être ignoré, d'être laissé sans réponse ou de se sentir invisible peut faire l'effet d'un coup de poing dans l'estomac.

La plupart des réactions émotionnelles sont basées sur le passé et non sur le moment présent. Lorsque vous recréez des images du passé dans votre esprit, votre cerveau retrouve les émotions qui y sont liées, même si votre situation actuelle est complètement différente. C'est pourquoi les fêtes peuvent être si intenses : votre système nerveux réagit à de vieux schémas, et non à ce qui se passe maintenant. Mais voici ce qui est stimulant : vos émotions peuvent changer, et lorsqu'elles changent, même vos souvenirs changent. Vous n'êtes pas obligé de revivre la même histoire.

Permettons à la neuroplasticité de créer de nouvelles connexions de joie et d'attitude positive :

Suivez votre joie au quotidien

Chaque jour, choisissez trois petites choses qui vous apportent ne serait-ce qu'un léger sentiment de joie : allez prendre un café, écoutez une chanson, faites une sieste, lisez quelque chose ou promenez-vous. L'essentiel est de se concentrer sur ce qui vous fait vraiment du bien dans l'instant, et non sur ce que vous "devriez" faire pour vous sentir heureux. Au bout d'une semaine de pratique quotidienne, votre système nerveux se recalibre sur ce qui vous donne de l'énergie plutôt que sur ce qui vous épuise.

Faitesle point avec vous-mêmeEnregistrez des notes vocales en nommant exactement ce que vous ressentez : "Aujourd'hui, je me sens déprimé et je n'ai envie de parler à personne" ou "Je me sens anxieux et je n'arrive pas à me concentrer". Ce n'est pas un journal

- il s'agit d'un étiquetage des affects, une technique neurologique qui consiste à nommer une émotion pour en réduire immédiatement l'intensité. Dès que vous dites "Je suis anxieux", votre cortex préfrontal s'active, ce qui aide à réguler votre cerveau émotionnel et à séparer l'émotion de votre identité : vous n'êtes pas une personne anxieuse, vous êtes une personne qui éprouve de l'anxiété à ce moment précis.

Inventaire de vie

Dites à haute voix trois choses que vous appréciez dans votre vie actuelle : "J'aime que les plages soient proches, j'aime le temps qu'il fait, j'aime que les parcs soient accessibles à pied. Lorsque vous redirigez intentionnellement votre cerveau vers ce que vous appréciez, votre état émotionnel influence les souvenirs qui remontent à la surface - lorsque vous vous sentez triste, votre cerveau récupère les souvenirs tristes ; lorsque vous vous sentez reconnaissant, il récupère les souvenirs joyeux.

Pour Noël, vous n'avez pas besoin d'avoir tout compris. Vous n'avez pas besoin de ne ressentir que de la joie, que de l'appartenance ou que de la gratitude. La complexité que vous vivez - le va-et-vient entre le chagrin et l'excitation, l'isolement et la connexion, ce que vous étiez et ce que vous devenez - n'est pas un signe d'échec. C'est une preuve de croissance.

Votre système nerveux apprend de nouveaux schémas et forme de nouvelles associations. Chaque petit choix que vous faites - nommer vos sentiments, apprécier une chose de votre vie, suivre ce qui vous apporte de la joie - remodèle votre relation avec cette saison.

Vous ne vous contentez pas de survivre à Noël en tant qu'expatrié. Vous découvrez ce que signifie célébrer selon vos propres termes, honorer à la fois vos racines et votre croissance, et croire que même dans la lourdeur, vous construisez quelque chose de nouveau. Il ne s'agit pas seulement de passer les fêtes, il s'agit d'une transformation.