Ces derniers mois, plusieurs propositions ont vu le jour, allant de la "taxe sur les robots" à la "taxe sur les jetons", en passant par des impôts extraordinaires sur les bénéfices générés par les entreprises d'IA. Le débat est légitime. Toute transformation technologique crée de nouvelles réalités économiques, et il est naturel que les systèmes fiscaux cherchent à s'adapter. Le problème ne réside pas dans la discussion elle-même. Le problème réside dans le moment où cela se produit.

Lorsque je regarde ce qui se passe au Portugal et en Europe, je ne peux m'empêcher de me demander si nous ne sommes pas en train de répéter un schéma trop européen. Au lieu de nous concentrer d'abord sur la création d'échelle, l'attraction d'investissements, le développement d'entreprises et la construction d'un leadership technologique, nous commençons par discuter de la manière de taxer une industrie que nous essayons encore de développer.

La réalité est que l'Europe reste à la traîne par rapport à ses principaux concurrents mondiaux. Les plus grands modèles d'intelligence artificielle sont américains. Les plus grands fabricants de puces sont américains ou asiatiques. Les plus grandes plateformes technologiques continuent d'être concentrées en dehors du continent européen. Dans le même temps, nous assistons à une course mondiale à la construction de centres de données, d'infrastructures numériques et de capacités de calcul qui détermineront en grande partie la compétitivité économique de la prochaine décennie.

Curieusement, le Portugal se positionne de manière très intéressante dans ce nouveau contexte. L'arrivée du nuage souverain AWS, l'installation de Furiosa AI à Lisbonne, le développement de grands projets de centres de données à Sines et la candidature ibérique pour la gigafactory européenne d'intelligence artificielle montrent qu'il existe une réelle opportunité pour le pays de participer à cette transformation. Pour la première fois depuis de nombreuses années, le Portugal ne se contente pas de consommer des technologies développées par d'autres. Il crée les conditions pour intégrer la chaîne de valeur de l'économie numérique.

C'est précisément la raison pour laquelle le débat sur les nouvelles taxes mérite d'être examiné attentivement.

Si une entreprise investit des centaines de millions d'euros dans des centres de données, doit-elle être pénalisée pour sa puissance de calcul ? Si une startup développe des solutions innovantes basées sur l'intelligence artificielle, doit-elle faire face à de nouvelles couches d'imposition avant d'atteindre sa taille ? Et si l'Europe crée un environnement fiscal plus lourd que ses concurrents mondiaux, où iront les prochains investissements ?

Il ne s'agit pas de questions idéologiques. Ce sont des questions stratégiques.

L'histoire économique nous montre que les grands cycles de croissance naissent rarement dans des environnements trop complexes ou imprévisibles. Les capitaux recherchent la stabilité, l'échelle et le rendement. Lorsqu'un secteur est encore à un stade précoce de développement, ce ne sont généralement pas de nouvelles taxes qui accélèrent l'investissement, mais des conditions de croissance.

Cela ne signifie pas que l'intelligence artificielle doive exister dans un vide réglementaire ou fiscal. Au contraire. La technologie aura inévitablement des répercussions sur le marché du travail, la productivité et la création de richesses. À un moment donné, il sera certainement possible de discuter de modèles fiscaux adaptés à cette nouvelle économie. Mais la priorité d'aujourd'hui devrait peut-être être différente.

La priorité devrait peut-être être de créer des champions européens.

Peut-être la priorité devrait-elle être d'accélérer l'innovation.

Peut-être la priorité devrait-elle être de veiller à ce que les entreprises, les universités et les centres de recherche puissent être compétitifs au niveau mondial.

Lorsque nous regardons ce qui se passe au Portugal, nous nous rendons compte qu'il existe une rare fenêtre d'opportunité. Nous disposons d'une énergie renouvelable compétitive, de talents internationalement reconnus, d'une position géographique stratégique et d'un écosystème technologique qui prend enfin de l'ampleur. Le défi n'est pas d'arrêter cette dynamique. Il est de l'amplifier.

Car le vrai risque pour l'Europe n'est pas que l'Intelligence Artificielle génère une richesse excessive. Le vrai risque, c'est que cette richesse se crée sur d'autres continents pendant que nous continuons à discuter de la manière de la taxer.

La prochaine décennie sera définie par la capacité à créer, développer et mettre à l'échelle la technologie. Les pays qui parviendront à se positionner dans ce cycle seront ceux qui créeront des emplois qualifiés, attireront les investissements et augmenteront leur productivité.

Le Portugal semble l'avoir enfin compris.

La question est de savoir si l'Europe le comprendra aussi à temps.