Alliant un passé fascinant – celui d’une église construite au début du XIXe siècle pour la communauté britannique qui s’était développée autour du commerce du vin de Porto – à un présent dynamique marqué par des offices religieux réguliers, une bénédiction et un tampon pour les pèlerins du Chemin de Saint-Jacques, ainsi que des journées portes ouvertes pour les visiteurs en visite dans la ville, St James est un élément du patrimoine qui mérite d’être préservé pour l’avenir. L’importance historique de St James est reconnue par son inclusion dans la procédure visant à la faire classer officiellement par le ministère portugais de la Culture comme site d’intérêt national.

Mais l'ensemble est menacé, à cause du toit. Les 7 000 anciennes tuiles en céramique de type « Marselha » doivent être remplacées de toute urgence, car elles sont poreuses et fragiles et ne sont plus adaptées à leur fonction en raison du climat humide de la ville.

La bonne nouvelle, c’est que l’église a déjà récolté plus de la moitié des 200 000 euros nécessaires, grâce à un legs généreux et à d’autres dons, et qu’une équipe dévouée est en place pour organiser d’autres collectes de fonds et événements cet été.

Mais le génie de l’initiative principale, « Buy-A-Tile Leave your mark » (Achetez une tuile, laissez votre empreinte), réside dans le fait que tout le monde peut participer à la rénovation. Les noms de tous les donateurs figureront sur la liste des contributeurs qui sera affichée à St James.

Avec l’aide de la communauté de Porto – particuliers et organismes publics –, mener ce projet à bien est un objectif réaliste. C’est aussi l’occasion de participer à la création d’un projet à la fois beau et fonctionnel, pour la postérité.

Les personnes intéressées peuvent faire un don ou « acheter un carreau » en contactant les marguilliers de St James par e-mail : chuchwardens@stjamesporto.org ou en se rendant sur le site web : https://www.stjamesporto.org/