St James combineert een fascinerend verleden – als kerk uit het begin van de 19e eeuw, gebouwd voor de Britse gemeenschap die rond de portwijnhandel was ontstaan – met een levendig heden, met regelmatige erediensten, een zegening en stempel voor pelgrims op de Camino, en open dagen voor bezoekers die de stad verkennen. is St James een stuk erfgoed dat het zeker waard is om voor de toekomst te behouden. Het historische belang van St James wordt erkend door de opname in de procedure om officieel door het Portugese Ministerie van Cultuur te worden aangemerkt als een locatie van nationaal belang.

Maar het geheel loopt gevaar vanwege het dak. De 7.000 oude ‘Marselha’-keramische dakpannen moeten dringend worden vervangen, omdat ze poreus en kwetsbaar zijn en door het vochtige klimaat van de stad niet langer geschikt zijn voor hun doel.

Het bemoedigende nieuws is dat de kerk, met de hulp van een genereuze schenking en andere donaties, al meer dan halverwege haar doel van 200.000 euro is, en dat er een toegewijd team klaarstaat dat verdere fondsenwerving en evenementen voor de zomer plant.

Maar het geniale van het belangrijkste initiatief, ‘Buy-A-Tile Leave your mark’, is dat iedereen een aandeel kan hebben in de renovatie. Alle namen van donateurs worden opgenomen in de lijst van donateurs die in St James zal worden opgehangen.

Met de hulp van de Porto-gemeenschap – particulieren en overheidsinstanties – is het realistisch om dit project tot een goed einde te brengen. Het is ook een kans om deel uit te maken van iets dat zowel mooi als functioneel is, voor het nageslacht.

Geïnteresseerden kunnen een donatie doen of 'een tegel kopen' door contact op te nemen met de kerkvoogden van St James via e-mail: chuchwardens@stjamesporto.org of door de website te bezoeken: https://www.stjamesporto.org/