On dit que la pratique consistant à dresser des listes est liée à des traits psychologiques et de personnalité, qu’elle vise à réduire l’encombrement mental et à suivre clairement ses progrès, mais la manière dont vous dressez vos listes peut en dire long sur vos habitudes et votre mode de fonctionnement cognitif.

J'ai une confession à faire. Je suis une adepte des listes. Si je pars en vacances, je dresse une liste de ce que je vais mettre dans ma valise et de ce que je vais glisser dans mon bagage à main. Je dresse également une liste des vêtements que je porterai pour le voyage, avec une liste alternative en fonction de la météo prévue. Je pourrais probablement établir une liste réutilisable à l’infini, mais non, je recommence à zéro à chaque fois.

Je dois régulièrement dresser la liste de ce que contiennent mes congélateurs, car lorsque j’ai acheté le deuxième congélateur, j’avais la ferme intention d’en réserver un pour la viande, le poisson et les restes, et l’autre pour les légumes et les friandises, mais au fil du temps, quand il n’y avait plus assez de place dans l’un, les aliments finissaient par être rangés dans l’autre, et j’oubliais que je les avais.

Les listes de courses étaient une autre habitude (remarquez le passé ici, j’y reviendrai plus tard) : le dos d’enveloppes, des pages arrachées à des cahiers, et celles-ci pouvaient même être utilisées deux fois, le verso de l’une servant à commencer une autre ; même le verso des tickets de caisse de la visite au supermarché de la semaine dernière pouvait être réutilisé à bon escient.

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Les listes au travail

C’est un sujet délicat, souvent appelé « liste de tâches », où la longueur de la liste dépasse parfois le rythme auquel les tâches sont accomplies, ce qui devient accablant ; on a alors tendance à s’attaquer d’abord aux tâches faciles, tandis que les plus complexes s’accumulent, ce qui finit par entraîner une fatigue décisionnelle. Cela conduit à un jugement altéré, à des choix impulsifs ou à un refus total de prendre des décisions. Lorsque les listes s’allongent plus vite que vous ne pouvez les cocher, elles passent du statut de feuilles de route utiles à celui de sources de culpabilité et de paralysie permanentes. Mais il est possible de simplifier les choses : dressez une liste de 3 à 5 tâches essentielles ou hebdomadaires et concentrez-vous sur leur réalisation. Créer une liste des « tâches accomplies » peut également aider une personne anxieuse qui dresse des listes, en renforçant son estime de soi et sa motivation.

La question de la liste de courses

Eh bien, j’ai désormais fièrement rejoint la brigade des adeptes de la technologie et j’ai une application sur mon téléphone qui me permet d’ajouter des articles à une liste de courses numérique. Elle se souvient même de ce que j’ai acheté par le passé, et je peux consulter l’historique et simplement faire glisser des articles vers le haut pour les ajouter à ma liste actuelle si nécessaire. Quelle révolution ! Fini les bouts de papier froissés dans mon sac à main, sans que je sache lequel est la liste actuelle. Fini de chercher du papier ou un stylo qui fonctionne pour noter ce dont j’ai besoin. Et quand j’ajoute un article à mon panier, je n’ai qu’à le faire glisser vers le bas dans l’application, et il disparaît.

Des études indiquent que l’écriture manuscrite stimule davantage l’activité neuronale, ce qui améliore la mémoire. Bon, j’ai quand même dû le taper au clavier au départ, non ? Ça ne compte pas ? Et on dit que rédiger une liste à la main réduit les achats impulsifs, ce qui conduirait soi-disant à une meilleure planification et à moins de décisions prises sur un coup de tête. Faux. Je continue à le faire ; il faudrait qu’une alarme se déclenche pour détecter les biscuits au chocolat ou cette bouteille de vin en promotion qui ne figuraient pas sur « la liste » lorsqu’ils ont été ajoutés au panier.

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Est-ce un trait héréditaire ?

On dit que la création de listes n’est pas un trait héréditaire, mais plutôt un comportement acquis, un mécanisme d’adaptation ou une habitude organisationnelle. On n’hérite pas d’un gène « créateur de listes », mais on peut hériter d’un cerveau qui fonctionne mieux avec des outils d’organisation externes pour gérer les tâches quotidiennes, ce qui est ensuite renforcé par l’environnement et les habitudes.

J’aime toujours les listes, même si la liste de courses a changé. Ma mère adorait faire des listes, et je suppose que je l’ai suivie sur ce point. Il y a quelque chose d’agréablement ordonné et d’encourageant dans le fait de dresser une liste. Et cette liste traînait souvent quelque part, accompagnée d’un crayon rongé, que l’on cherchait souvent lorsqu’on s’apprêtait à en dresser une autre ; mais pour la petite histoire, je n’utilise plus d’instruments rongés dans la rédaction ordonnée de mes listes de courses aujourd’hui.