Le renforcement de l'engagement de CriteriaCaixa en faveur du capital-risque, avec 300 millions d'euros alloués aux entreprises de biotechnologie, de DeepTech et d'autres technologies de pointe de la péninsule ibérique, doit être interprété précisément ainsi — d'autant plus que le Portugal est directement inclus dans cette stratégie. L'investissement se concentrera sur des domaines tels que la santé, l'intelligence artificielle, la cybersécurité, les logiciels, les infrastructures de données et les technologies à vocation scientifique, en accordant une attention particulière aux entreprises en phase de démarrage, où de nombreuses bonnes idées portugaises peinent à se développer.

Le Portugal a déjà démontré qu’il était capable de former des ingénieurs, des chercheurs et des entrepreneurs capables de développer des technologies compétitives à l’échelle internationale. Il dispose de bonnes universités, de centres de recherche reconnus et d’un écosystème de start-ups qui, malgré la taille du pays, a déjà donné naissance à des entreprises technologiques à vocation mondiale. Le problème se pose souvent par la suite : créer une entreprise n’est que la première étape ; la transformer en une organisation dotée d’une présence internationale, d’une propriété intellectuelle, d’emplois qualifiés et de la capacité à rivaliser à l’échelle mondiale nécessite des capitaux patients, spécialisés et évolutifs.

Ce besoin est encore plus évident dans l’univers de la DeepTech. Alors qu’une entreprise de logiciels peut démarrer avec des ressources relativement modestes, des domaines tels que la biotechnologie, la robotique, les nouveaux matériaux, les semi-conducteurs, la photonique ou certaines solutions d’intelligence artificielle nécessitent des années de recherche, des équipements, des laboratoires, des certifications et des tours de financement successifs avant d’atteindre le marché. Il est donc particulièrement encourageant de voir les investisseurs institutionnels ibériques commencer à s’intéresser sérieusement à ces domaines : il ne s’agit pas seulement de financer des start-ups, mais de construire une chaîne économique où les universités, la recherche, les entrepreneurs, les capitaux et l’industrie travaillent main dans la main.

Le Portugal se trouve aujourd’hui dans une position intéressante. Aux arguments traditionnels que sont le talent et la qualité de vie s’ajoutent de nouvelles infrastructures, telles que les centres de données, les câbles sous-marins, les capacités en énergies renouvelables, les investissements dans l’intelligence artificielle et l’intérêt croissant des grandes entreprises technologiques internationales. Mais nous devons faire preuve d’autocritique : il ne suffit pas de célébrer chaque start-up portugaise qui attire des investissements internationaux. Il faut se demander combien d’entre elles peuvent continuer à se développer depuis le Portugal et à maintenir ici la recherche, des emplois qualifiés et la capacité de décision. Si nous finançons la recherche, formons des talents et développons des technologies, mais que la croissance se fait ensuite presque entièrement en dehors du pays, nous perdons une part importante de la valeur économique que nous avons contribué à générer.

Le véritable succès ne consistera pas seulement à avoir davantage de start-ups, mais davantage d’entreprises portugaises capables d’atteindre des centaines de millions, voire des milliards d’euros de valeur, tout en conservant une base solide au Portugal. Les 300 millions désormais annoncés constituent donc un signe supplémentaire d’un changement plus profond : la péninsule ibérique commence à être perçue non seulement comme une destination touristique, immobilière ou de services compétitifs, mais aussi comme un territoire où peut naître une technologie à forte valeur ajoutée. Le Portugal a déjà prouvé qu’il était capable de faire naître de bonnes idées ; le prochain défi consiste à s’assurer qu’il puisse également créer les conditions permettant à ces idées de se transformer en grandes entreprises.