« Nous prévoyons une hausse de 13 %, mais il reste à voir si cette prévision se confirmera, car les variations sont importantes », a déclaré Filipe Ribeiro, président de l’Association nationale des producteurs de poires de Rocha (ANP), basée à Cadaval, dans la région de Lisbonne, à l’agence de presse Lusa.

Contrairement à la norme, la récolte a commencé avant le 15 août cette année.

« Le cycle de croissance est plus avancé que l’année dernière en raison de la chaleur, les fruits ayant mûri plus rapidement », a-t-il expliqué.

En raison également des températures élevées, « la taille des fruits a augmenté ces dernières semaines, et les poires présentent une très bonne teneur en sucre, ce qui améliore leur commercialisation », a-t-il ajouté.

Cependant, la chaleur a également provoqué des « brûlures solaires » sur les fruits, même si les dégâts n’ont « pas été aussi graves qu’il y a deux ans ».

Ce problème vient s’ajouter aux difficultés rencontrées par les producteurs face aux maladies des fruits qui réduisent les rendements, notamment le feu bactérien et la tache foliaire causée par Stemphylium, qui ne peuvent plus être traitées avec certains produits phytosanitaires interdits par l’Union européenne.

Le recrutement de main-d’œuvre pour ce travail agricole saisonnier est également devenu « plus difficile » cette année, une situation liée au départ des travailleurs migrants vers d’autres pays et aux « difficultés rencontrées par les migrants pour entrer dans le pays en vue d’un travail agricole ».

« Nous sommes passés d’une situation de portes ouvertes à une situation où les portes sont pratiquement fermées, sans compter que les procédures sont très lentes », a expliqué le dirigeant.

Cette difficulté supplémentaire à trouver de la main-d’œuvre est une source de préoccupation pour le secteur, qui court le risque de « laisser des fruits dans les vergers, ce qui n’est pas une bonne chose ».

La superficie cultivée a également diminué, passant de 11 325 hectares en 2020 à environ 10 000 hectares.

Les principales communes productrices sont Bombarral, Cadaval, Óbidos, Caldas da Rainha, Alcobaça, Lourinhã, Mafra et Torres Vedras, situées dans les districts de Leiria et de Lisbonne.

Le secteur et la communauté scientifique travaillent non seulement à la multiplication par clonage de plantes plus résistantes, mais aussi à la mise au point de solutions pour lutter contre les maladies.

Cinquante-huit pour cent de la production est exportée, principalement vers le Brésil, l’Allemagne, le Royaume-Uni, le Maroc et la France, tandis que le reste est vendu sur le marché intérieur.

Au cours des deux dernières années, le secteur a généré environ 150 millions d’euros de chiffre d’affaires.

Créée en 1993, l’ANP représente environ 90 % des producteurs de poires Rocha et de la production au Portugal.

En 2003, la Commission européenne a reconnu la Pera Rocha comme produit bénéficiant d’une appellation d’origine protégée.