”Vi räknar med en ökning på 13 procent, men det återstår att se om denna prognos stämmer, eftersom variationen är stor”, sade Filipe Ribeiro, ordförande för den nationella sammanslutningen av Rocha-päronproducenter (ANP) med säte i Cadaval i Lissabondistriktet, till nyhetsbyrån Lusa.

Till skillnad från det normala inleddes skörden i år redan före den 15 augusti.

”Tillväxtcykeln har kommit längre än förra året på grund av värmen, eftersom frukterna mognat snabbare”, förklarade han.

På grund av de höga temperaturerna har dessutom ”fruktstorleken ökat under de senaste veckorna, och päronen har mycket bra sockerhalt, vilket förbättrar försäljningsmöjligheterna”, tillade han.

Värmen orsakade dock även ”solskador” på frukten, även om skadorna ”inte var lika allvarliga som för två år sedan”.

Detta problem förvärrar de utmaningar som producenterna har ställts inför när det gäller fruktsjukdomar som har minskat avkastningen, särskilt eldsjuka och Stemphylium-bladfläck, som inte längre kan behandlas med vissa växtskyddsmedel som förbjudits av Europeiska unionen.

Att rekrytera arbetskraft till detta säsongsbetonade jordbruksarbete har också blivit ”svårare” i år, en situation som hänger samman med att migrerande arbetare lämnar landet för andra länder och ”svårigheter i processerna för migranter att komma in i landet för jordbruksarbete”.

”Vi har gått från en situation med öppna dörrar till en där dörrarna nästan är stängda, för att inte tala om att processerna går mycket långsamt”, förklarade chefen.

Den ökade svårigheten att hitta arbetskraft är ett bekymmer för sektorn, som riskerar att ”lämna frukt kvar i fruktträdgårdarna, vilket inte är bra”.

Odlingsarealen har också minskat, från 11 325 hektar år 2020 till cirka 10 000 hektar.

De viktigaste producentkommunerna är Bombarral, Cadaval, Óbidos, Caldas da Rainha, Alcobaça, Lourinhã, Mafra och Torres Vedras, belägna i distrikten Leiria och Lissabon.

Branschen och den vetenskapliga forskarvärlden arbetar inte bara med att klona mer resistenta växter utan också med lösningar för att bekämpa sjukdomar.

58 procent av produktionen exporteras, med Brasilien, Tyskland, Storbritannien, Marocko och Frankrike som de främsta marknaderna, medan resten säljs på hemmamarknaden.

Under de senaste två åren har sektorn genererat intäkter på cirka 150 miljoner euro.

ANP, som grundades 1993, representerar cirka 90 % av producenterna av Rocha-päron och produktionen i Portugal.

År 2003 erkände Europeiska kommissionen Pera Rocha som en produkt med skyddad ursprungsbeteckning.