בהצהרה מציין המוסד כי הייעוד החדש נובע מהמשטר המשפטי של מוסדות להשכלה גבוהה (RJIES) ומכיר בדרך בה נקטה הקהילה האקדמית, בהתפתחות המדעית של המוסד, בחוזק הפרויקט החינוכי שלו וביכולת התעסוקה של בוגריו.

על פי IPSantarém, השינוי נכנס לתוקף בתחילת שנת הלימודים 2026/2027; הסטודנטים יתחילו לקבל תארים באוניברסיטה פוליטכנית, בעוד שההיצע החינוכי, התארים האקדמיים, הדיפלומות וחוזי העבודה הקיימים נותרו ללא שינוי.

המוסד מאמין שמעמד חדש זה מסמן שלב של צמיחה והתבססות מוסדית, ויוצר תנאים להרחבת תוכניות חינוכיות, חיזוק המחקר, משיכת יותר סטודנטים וסגל והעמקת שותפויות לאומיות ובינלאומיות.

צוטט בהצהרה, ז'ואאו מוטאו, נשיא המכון הפוליטכני בסנטארם והרקטור העתידי של האוניברסיטה הפוליטכנית בסנטארם, קובע כי השינוי מייצג "הכרה במסע המשתרע על פני דורות" ומחזק את משימת המוסד להכשיר אנשי מקצוע מוסמכים, לייצר מדע משפיע ולתרום לפיתוח אזורי.

ראש עיריית סנטארם ז'ואאו טיקסיירה לייט רואה גם את הכינוי החדש כ"אחד הרגעים המשמעותיים בהיסטוריה האחרונה" של העירייה, וטוען כי האוניברסיטה תמלא תפקיד מכריע בשמירה על צעירים, משיכת כישרונות והשקעות, ושיפור הכישורים של האזור.

שינוי זה הוא חלק מהרפורמה בהשכלה הגבוהה הנובעת מחוק מס' 16/2023 מיום 10 באפריל, שתיקן את חוק היסוד של מערכת החינוך ואת ה- RJIES, ומאפשר למכונים פוליטכניים מוסמכים מוסדיים לאמץ את הכינוי "אוניברסיטה פוליטכנית".

הייעוד החדש אינו משנה את אופי החינוך הניתן, ואינו מיישר מוסדות אלה למודל האוניברסיטאי הקלאסי; המיקוד נשאר בהכשרה מעשית ומקצועית, מחקר יישומי, חדשנות וקשרים למרקם הכלכלי והחברתי.

עם שורשים בחינוך החקלאי שהחל בסנטארם בסוף המאה ה -19, המוסד מתגאה בהיסטוריה המשתרעת על פני 137 שנים.

כיום הוא כולל חמישה בתי ספר להשכלה גבוהה הממוקמים בסנטארם וריו מאיאור, המציעים קורסים מקצועיים טכניים גבוהים (CTeSP), תארים תואר ראשון, תואר שני, תכניות לתואר שני ותוכניות דוקטורט משותפות בתחומי החקלאות, החינוך, בריאות, ניהול, טכנולוגיה וספורט.