W oświadczeniu uczelnia zaznacza, że nowa nazwa wynika z przepisów dotyczących statusu prawnych instytucji szkolnictwa wyższego (RJIES) i stanowi uznanie dla drogi obranej przez społeczność akademicką, rozwoju naukowego uczelni, siły jej projektu edukacyjnego oraz szans absolwentów na zatrudnienie.

Według IPSantarém zmiana ta wejdzie w życie wraz z początkiem roku akademickiego 2026/2027; studenci zaczną otrzymywać dyplomy uniwersytetu politechnicznego, natomiast oferta edukacyjna, stopnie naukowe, dyplomy oraz istniejące umowy o pracę pozostaną bez zmian.

Uczelnia uważa, że ten nowy status oznacza fazę rozwoju i konsolidacji instytucjonalnej, stwarzając warunki do rozszerzenia programów edukacyjnych, wzmocnienia badań naukowych, przyciągnięcia większej liczby studentów i kadry naukowej oraz pogłębienia partnerstw krajowych i międzynarodowych.

W oświadczeniu cytowany jest João Moutão, prezes Instytutu Politechnicznego w Santarém i przyszły rektor Politechnicznego Uniwersytetu w Santarém, stwierdza, że zmiana ta stanowi „uznanie drogi przebytej przez pokolenia” oraz wzmacnia misję instytucji polegającą na kształceniu wykwalifikowanych specjalistów, prowadzeniu badań naukowych o znaczeniu społecznym oraz przyczynianiu się do rozwoju regionalnego.

Burmistrz Santarém, João Teixeira Leite, również postrzega nową nazwę jako „jeden z najważniejszych momentów w najnowszej historii” gminy, argumentując, że uniwersytet odegra kluczową rolę w zatrzymywaniu młodych ludzi, przyciąganiu talentów i inwestycji oraz podnoszeniu kwalifikacji regionu.

Przemiana ta stanowi część reformy szkolnictwa wyższego wynikającej z ustawy nr 16/2023 z dnia 10 kwietnia, która zmieniła ustawę zasadniczą o systemie edukacji oraz RJIES, umożliwiając akredytowanym instytucjonalnie instytutom politechnicznym przyjęcie nazwy „uniwersytet politechniczny”.

Nowa nazwa nie zmienia charakteru oferowanego kształcenia ani nie dostosowuje tych instytucji do klasycznego modelu uniwersyteckiego; nacisk pozostaje na praktyczne i zorientowane zawodowo kształcenie, badania stosowane, innowacje oraz powiązania z tkanką gospodarczą i społeczną.

Instytucja ta, której korzenie sięgają edukacji rolniczej zapoczątkowanej w Santarém pod koniec XIX wieku, szczyci się historią trwającą ponad 137 lat.

Obecnie składa się z pięciu szkół wyższych zlokalizowanych w Santarém i Rio Maior, oferujących wyższe kursy techniczno-zawodowe (CTeSP), studia licencjackie, magisterskie, podyplomowe oraz wspólne programy doktoranckie w dziedzinach rolnictwa, edukacji, zdrowia, zarządzania, technologii i sportu.